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话，跟他打手势，让他赶紧退出去。
张二虎满腹疑惑地退了出去。
又过了两天，二虎又从内宅的小门溜进来，张氏塞给他一封信。二虎会意，将密书塞进衣袖，匆匆离开内院。
晚上，回到客栈，张二虎把密信交给向敏中。向敏中打开密信一看，顿时大吃一惊。
信里说，张氏的丈夫郭太守在赴任途中，遭遇三十多个强盗的洗劫，全家十余口人都被杀死，只有她和两岁的孩子活了下来。强盗头子霸占她们母子后，冒名顶替做起了知州。
向敏中父亲的一名学生在楚州（今江苏淮安）淮南道转运司当差，向敏中不敢怠慢，连夜写好一份举报信。
次日，天还没亮，向敏中就快马加鞭赶到楚州转运司，把举报信和张氏的密信交给这位公差。
公差道：“此事事关重大，不可马虎大意。我给你弄一个转运司的腰牌，你以送公牒的名义，赶到宿州衙门，让张二虎辨认一下知州的真假，我这边立即禀报转运使大人！”
向敏中连夜赶回宿州，准备次日去见知州，让二虎借机辨认。
次日上午，向敏中骑马来到州衙，递上公牒。一看是上司来的人，差役不敢怠慢，赶紧进去通报。
不一会儿，差役将向敏中引到大堂，公堂上端坐着一个脸堂黝黑的人，向敏中猜想这位就是那个假知州了。
堂下正绑着一个人，向敏中一看，正是张二虎。向敏中心里一惊，两人装作不识。
向敏中给假知州递上公牒，催促他及早办理。同时指着张二虎问道：“大人，这仆人犯了什么错，还要大人亲自审问？”
假知州望着向敏中笑了笑道：“这是位打杂的，私闯衙门办公禁地，没什么事，我教训他几句，这就把他放了。”于是命差役给张二虎解绑，驱逐出衙门。
向敏中办完差事，离开府衙回到客店，张二虎早就在那里等他。
二虎道：“我已仔细看过，这人是假冒的强盗，不是我妹夫。”
事不宜迟，为防万一，二人一早，一个骑马，一个坐车各自出发。向敏中在前、张二虎在后，保持一段距离，前后照应，前往楚州。
这假知州又是如何取代郭知州，坐上宿州知州的呢？
太平兴国元年，青阳县县令郭守升任宿州知府。为官多年，郭守积攒了不少家财，他要搬家赴任的消息，惊动了一伙山匪。
山匪头子大老黑，瞄上了这笔财富，在半道，劫财越货。郭知州被大老黑一刀劈成两段，随从人员也无一幸免。
大老黑见郭知州的夫人张氏，长得有几分姿色，怀中不满两岁的孩子，也长得虎头虎脑，甚是可爱，就留她们一个活口，强行将张氏纳为压寨夫人。
为了给死去的亲人报仇，同时将年幼的孩子养大成人，张氏只得含恨屈服了。
山匪们搜出一个木匣子，里面有知州的印信和委任状。
大老黑幼年读过私塾，察言观色的本领极高。见上面记载的姓名、年龄和相貌体征，跟自己差不多，就想着做一回官老爷过把瘾。
于是，他吩咐将地上的死尸，拖进树林里埋了。他自己按照郭知州的模样，乔装打扮一番。将众山匪留下，挑选十几个能干的亲信，跟他一起走马上任去了。
一到宿州，大老黑表现得非常沉稳，喜怒不形于色，一改往日的痞性，勤于政事，衙门上下的差役都交口称赞，各县县老爷也纷纷前来参拜，没人怀疑他是个冒牌货。
就在大老黑把“知州事业”干得风生水起之时，这天，从符离集来了几个乡民，要见知州夫人张氏。
大老黑一听大吃一惊，就让手下的亲信，出面招待这几个乡民，将其灌醉，扔到地窖里，找机会将他们处死埋掉。
就这样，凡是到衙门来找张氏的，没有一个
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