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哭求悔过，山寨众人道：“此人虽是作恶，奈何我等昔日也多有造恶的兄弟，既是诚心悔过，可看其日后行径。”吴用素来识人，当下便教熊衮去招贤堂上坐了把交椅，权且观察时日，亦为质当。方才作罢。
是时天下惟四大寇闻名，西山十杰虽逞一时凶暴，却早早为梁山所制，恶名未彰。后来梁山覆亡，熊衮已投了官军，西山残部不在剿杀之列，故江湖上没甚人知晓。此便是梁山与西山的因果。闫言说明了，于娇、戴畅几个想起往日屈辱，骂道：“那贼秃既死，手下人又来犯我山寨，亦饶他不得！”有诗为证：
兵戈丛下逃凶逆，伪作忠心背仁人。
天道余波今犹在，绿林再起旧征尘。
且说回官军处，那里海騄亦与杨腾蛟两个讲了同梁山往日恩怨，熊铎大叫道：“梁山虽灭，马陵未除！可怜我哥哥死于非命，李兄弟今个亦为贼人所害，岂能不报此仇！”袁宪亦叫道：“可怜马铨、孙獬两个兄弟，彼虽不是我等十人结义之数，但情分亦在。”周信在旁听了，也是兔死狐悲，物伤其类——那八都监虽是童贯一党，毕竟多年厮杀过的，纵非手足，难免同僚情深，又一同遭贬，一同起复，如今为杨腾蛟驱使，只余自家一个，教他如何不悲？把酒敬道：“诸位将军义气深厚，皇天必佑！”.
是夜，宾主尽欢，纪安邦与杨腾蛟自去商议破敌之策。吴天鹗见二人走了，就道：“众兄弟，我们且回王楼村大营。”周信欲言，又觉不好开口。吴天鹗瞅见了，笑道：“周都监有何见教？”周信尴尬道：“只怕说出去惹人笑话。”吴天鹗摆手道：“无妨，这都是我西山的兄弟，誓不相叛。”周信深吸一口，便道：“敢问将军，我军能胜否？”吴天鹗暗笑，回道：“朝廷天兵，岂能不胜？听闻纪将军神武非凡，我等当见其立功。”周信急道：“贼人已成气候，我等八个都监，几番厮杀，止我一个苟活。纵然纪将军好本事，怕是猛虎架不得群狼。”吴天鹗反问道：“周都监的意思，莫不是已有了退意？”熊铎听了，大喝道：“你这没本事的小厮，要走便走，老爷杀贼也用不得你！”袁宪忙劝住道：“熊弟休急躁，知强而退，人之常情也。周都监不知纪大人的本事，他武艺了得，不在我三哥之下，又颇识得阵法。马陵草寇将死在目前，怕得甚么！”
周信跺足道：“错矣！你们不知，昔日青石山匪首宋达，亦夸口摆下阵法，尚吃败绩。纪将军眼下兵力更不如青石山那番，如何可胜？”年豨龇牙笑道：“你好歹也是个官军，怎反长他人志气，灭自家威风？自古以少胜多有的是，若依着你时，便不剿贼了？”吴天鹗看出周信有几分私心，重声道：“我们西山豪杰，最看重自家兄弟……”斟了一杯酒，将与周信，笑道：“小将不才，略略数言，看可是周都监的心意？”环顾众人道：“周都监非是铁石心肠的人，我也见曾哭那几位阵亡都监的神位。常言道，人非草木，孰能无情？奈何如今马陵泊气势如虹，当暂避锋芒。”周信急点首道：“是了是了！杨腾蛟一勇之夫，纵有纪安邦相助，又能成何大器？不如专待张郡王一伙到来，齐心合力攻打为上。杨腾蛟目今只要立功，掩其败军之过，依我愚意，眼下当保全朝廷兵马，以为来日之须。”吴天鹗忍住笑，叹气道：“我自知周兄的苦，战场厮杀，本是九死一生，血海里觅个富贵，上报父母，下养妻儿，无愧天地祖宗，方是个人。若非如此，谁愿投那童贯，为其爪牙？”周信被他说中心里事，不由一酸，唇舌发木。
吴天鹗又道：“可惜天不遂人愿，童贯失势，如何连累周兄一伙？周兄又上下打点，寻女干党的门路，方才出征建功。如今手足罹难，将心比心，我等也是一般儿心境。”周信乃泣道：“吴兄说的极是！不怕你众人耻笑，早知如此，当日也不必大费周折了，反教我生畏死之心。”扑薮薮串珠儿落下泪来。袁宪几个暗暗冷笑，只
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