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柯思德四人回到竹楼，鱼副掌教离开。
他们迫不及待地将玉盒取出，将枝条放到地下室的桌面上。枝条一尺有余，七片叶子，虽然脱离主干，枝叶仍青翠欲滴，断绝处的汁液已经凝结成粘稠的红色小圆珠子。柯思德用手摸了摸小圆珠，不由自主地用舌尖舔了舔手指头上的汁液，曾涵水想阻止已来不及。
“味道味甘带苦，与正常的三七花一样，没有别的感觉。”柯思德说。
“你也太冒失了！谁知道有没有危险？”曾涵水责备道。
柯思德讪讪地笑道：“我没事。我先前看着它就会头晕，但尝它的味道反而没啥感觉。”
众人翻来覆去观察许久，也没有发现更多奇异之处，只是叶子很坚实，用力也不好从枝条上扯下来。
一直站在桌子上盯着枝条的小绳子，忽然用嘴对叶片的叶茎啄了几下，叶子就从枝条上凋落。凋落的叶子立刻枯萎，卷成一团，慢慢缩小。小绳子伸出小嘴，将叶片叼进嘴里，伸伸脖子，三二将叶子吞咽了下去。
四人惊异看着小绳子奇怪的行为。小铃铛抱住小绳子，轻轻地抚摸着它的翅膀，好似有点心疼的样子。
次日，在九声晨钟中，柯思德从睡眼蒙眬中醒来。小铃铛依旧盘坐在椅子上，闭目养神。站在竹竿上的小绳子好似有点萎靡不振的翅膀也变得有点灰暗，失去光泽。柯思德以为自己眼花，再次揉揉眼睛，小绳子确实有不少变化。
他坐起身来，想起小铃铛昨天的表情，便问小铃铛：
“小绳子怎么变得无精打采的?”
“小绳子是你的本命生灵，它自带莲花属性，与三七花相克，所以对它有一定伤害。”
“那有什么办法没有？”
“没事。我猜它可能在尝试与三七花争斗，学会适应抵抗三七花的毒性。”
“会不会有危险？”
“那要视情况而定。若它能抵抗得住，形成抗药性，对你今后有好处。否则，可能会对它造成伤害，对你不利。”
“你知道一些小绳子的秘密？”
“不知道啊。我就感觉到应该是这样，至于为什么我也不知道。”小铃铛天真单纯的样子，让他无法继续追问。
连续几天，柯思德没有修炼，除了上课外，他带着小绳子和小铃铛在地玄阁内游荡玩耍。他爬到树上采摘野果，让小绳子吃。但小绳子胃口不好，只是啄几口聊表心意。它大部分时间一动不动地呆在他肩上，偶尔睁开眼皮看看柯思德几眼。
柯思德很担心，好似心里的痛点被击中。他想尽一切办法让小绳子高兴起来，甚至与小铃铛一起去后山捉虫子，但没有什么效果，它仍然萎靡不振。他询问曾涵水有什么办法没有，曾涵水认为小绳子需要休息调养，慢慢消化三七花叶的影响，不能急。
柯思德第一次与曾涵水发生了分歧，认为她不关心小绳子。
“罗老头说，小绳子不在身边不能查究那枝条。若我再查看时，会不会对小绳子造成进一步的影响？”柯思德想道。他决定避开小绳子，偷偷地去查究三七花的枝条。
深夜，在小绳子陷入沉睡中后，他蹑手蹑脚地离开竹楼，示意小铃铛不要跟来，独自来到后山一块突起的石头上。他打开玉盒，将枝条拽在手中，对着月光观察它的枝叶。枝叶依然没有变化，只是在风中摇曳。
他似乎下定决心，拿出竹剑，将一片叶子削落。叶子马上枯萎收卷，他迟疑一下将其塞进嘴里，嚼了嚼，便吞咽入肚。性凉、味甘、微苦，他体内没有任何不良反应。“是时间太短，效果没出现？”他心想。
他没有打坐调息，但不知不觉中，他在石头上睡着了。他又梦见了蛇和乌龟围着竹竿旋转，小绳子站在竹竿上叽叽啾啾地鸣唱着那熟悉的顺口溜。他想起身回竹楼，但就是醒不过来
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