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是人都会烦恼无尽。少年杜甫烦恼自己的见识不够,杨玉环烦恼要学的伎能太多。皇帝的烦恼更多:关中缺粮不够吃,朝廷钱少不够花;边地将士太弱,不能彻底击溃夷狄。洛阳的商贾同样烦恼,眼看着市场饱和,找不到新生意。
长安、洛阳、扬州,三大商城已达巅峰,老生意增无可增。想要进入新行当,才发现,老字号店铺一大堆,拼老命也挤不进去。这些年来,大唐人口增长得很快,将近隋朝巅峰期人口,也是增无可增。商贾都知道,人口决定市场;人口不增加,市场的潜力也就到了顶峰。
虽然屡禁不止,朝廷依旧严禁田地买卖;对于钱多的大商贾来讲,这点田地毫无意义。晓月社还算好,前些年到泉州开拓海商船队,到南安开拓陆路商队;而今,两地都到了投入回报期,除了留足扩大生意所需钱财,每次的分红都不少。除此之外,各股东再也找不到新门路,都在发愁,干什么好呢?这是幸福的烦恼,一车车铜钱拉回家,总不能都埋到床底下吧,总要找到花钱的地方。
与武周时期相比,这些人的家族生活已经提高到新的层次,不敢再提高,以防被有心人盯上。皇帝以身作则,提倡节俭;王公大臣都不敢奢靡,又有哪个富商敢于冒头招摇?
生活换代,打理生意的人同样换代;现在的晓月社股东,与李始年纪相仿,四十来岁。一群人相约石城酒楼,喝茶看歌舞,顺便聊一聊各方信息,看看有什么新生意、新主意。
鉴于泉州、安南的成功,众人把话题扯到西、北商路。西部商道通吐蕃互市,通西域。北部三条陆路商道,出入口分别为受降城、大同、营州。走商需要环境,不能总是打仗;众人探讨,那条路最安全。
西部有两大势力,吐蕃、西突厥;东突厥强大的时候,也会到西部凑热闹。
王孝杰收复安西四镇之后,大唐投入海量资源,大体上能维持主商道畅通。目前,西突厥有两大势力,突骑施苏禄与十姓可汗阿史那怀道。
朝廷以怀道为十姓可汗兼濛池都护;后来,擢为碛西节度使。从表现来看,可以将怀道极其属下视为大唐边将、边民。突骑施苏禄的势力远强于怀道,拥二十万之众。为了安抚苏禄,皇帝拜其为左羽林大将军、顺国公,金方道经略大使;又以阿史那怀道女为金河公主妻之。
苏禄依附大唐的同时,不忘交好吐蕃与东突厥,而吐蕃、东突厥依照大唐的方法,均以女妻之。苏禄不偏不倚,立三女并为可敦。皇帝与大唐文武都清楚苏禄的小动作,却无力干涉,只能听之任之。
开元十四年,突骑施金河公主遣牙官以马千匹到安西互市易货;使者宣公主教,安西都护怒曰:
“阿史那女何得宣教于我?”
使者被抓,马匹全死。突骑施苏禄大怒,发兵寇四镇,人畜储积皆为所掠,仅安西城得以保全。苏禄退兵后,又遣首领叶支阿布思来朝;皇帝召见,盛宴接待。
吐蕃实力强大而穷,将士不畏生死,年年寇边,劫掠西域商道。从战果看,大唐胜多败少,而付出远高于吐蕃;朝堂诸公认为,打来打去毫无意义,应该与吐蕃和好。
开元十九年秋九月辛未,吐蕃遣其相论尚它硉入见,请于赤岭(西宁西)为互市,皇帝许之。
诸股东否决掉西域,让自己的子弟到哪里去冒险,还不如让他们从军打仗,捞到的军功都比走商收益高。何况还有李家商队等一批老关系,来往于洛阳、西域之间,又何必为了些许钱财,坏了别人的财路?
东突厥默啜死后,默棘连被立为毘伽可汗。开元八年,朔方道大总管王晙奏请朝廷,西发拔悉密,东方奚、契丹,期以秋日,出兵稽落水,击毘伽牙帐。由于王晙与张嘉贞之间的矛盾,只有拔悉密按约发兵,逼近东突厥牙帐,大唐、奚、契丹均失约。拔悉密见势不妙,紧急退兵
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