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一七）二月，皇帝带群臣到洛阳暂住；康元石痛苦又快乐，又要忙得不可开交。
洛阳人都清楚皇帝来洛阳的原因，街市猛然间火爆起来，前来花钱的客人多了好多。尽管皇帝约束群臣，力求节俭；然而，这批人以及服侍这批人的人，均是天下最能花钱，且品味超凡脱俗之人。洛阳似乎变成了钱的世界，所有人都有一个共同的幻觉，钱太多、太容易赚；洛阳商贾及贩夫走卒，为之疯狂。谁都清楚，皇帝不可能常驻洛阳，抓紧时间赚钱才是正道。好多周围种地的人，也跑进城里摆摊档；尽管手艺不好，生意好、浑水摸鱼，也能赚来不少钱。
康元石好说歹说，甚至允诺很多好处，那些穷书生才不情不愿地腾出地方，供白衣公卿使用。洛阳与长安不同，饭菜的味道、风格也不一样；难得出门的公卿，会花很多时间，到处游玩，品尝美食。尤其在春天里，洛阳最好的时节。
一位年近六十的白衣人，领着一位六、七岁的小孩及数位奴婢，到酒楼吃饭，点名要吃地道的洛阳菜。小孩太小，饭量有限，厨房特别制作，全部使用小碗；康元石听到客人说话，知道小孩名李三郎。奴婢侍奉小孩吃饭的时候，康元石带着白衣老头游览各处院落。康元石有些自得，现在的石城酒楼，又捡回了当初的名气；长安的白衣公卿，一旦到了洛阳，总会找机会光顾。得意的同时，更加失意；按白衣老头的说法，很多公卿着便装不露行迹，仅仅来吃饭。看来，伙计的水平不够，经常看走眼，自己的眼光也不够亮。大部分公卿还是普通人长相，而器宇轩昂者，总是少数；至于谈吐，又有谁会跟市井小民谈吐不凡？
白衣老头实诚，告诉康元石，自己名贺知章，与杜审言等都是老朋友。又是一番唏嘘，和那个疑似张九龄的一样，没有留下任何诗句。
贺知章带着小孩继续游览，不知不觉经过宣仁门外大街，走过热闹的大槐树下，走进北市，走到老仙的卦摊前。
这么多年过去，老仙努力改变形象，慈眉善目早已消失，却没能恢复到以前的仙风道骨。看起来，老仙的外形依旧不三不四；给人的感觉，世道不同了，和上不再吃香，所以改行做道士，继续骗钱。不做和上做道士，招牌上的揭语也要跟着变。老仙觉得，招牌的字太多没用，仅仅写了一副由揭语转化来的对联：
命运本天定，善人偶得之。
贺知章拉着小孩的手，站在招牌前，审视这副同样不三不四的对联。