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自己的愤怒。老头子猜测，薛讷的压力定会达到极点；刚刚败于契丹，如果再败吐蕃，最没面子的当为皇帝，为什么要用败军之将？
几日后，消息传来，甲子日，薛讷与吐蕃战于武街（临洮东），大胜。
又过数日，大槐树下才听到具体的对战过程。当时，吐蕃将坌达延带兵十万，屯大来谷，薛讷屯兵二十里以西的武街，太仆卿、陇右群牧使王晙，带兵二千，守大来谷东。
传闻，王晙选勇士七百，衣胡服，夜袭吐蕃大营。吐蕃士卒以为唐大军杀入大营，惊慌失措，以至于自相杀伤，死伤数万。王晙没有收手，再次夜袭，吐蕃溃逃；被隔断的王晙与薛讷军，得以合兵追杀至洮水，与吐蕃再战长城堡，吐蕃再败。总计，斩首一万七，获马羊超二十万。又一位王姓丰安军使王海宾战死。
传闻很短，又经数道关节改编、夸大，而每个老头子听到的又不同。为此，大槐树下争论好多天，试图还原对战全过程。得知王晙祖籍太原，家住沧州，现为洛阳人，老头子们的话题偏移，试图论证王玄策、王晙、王方翼、王孝杰、王海宾之间，某种神秘关系。可想而知，线索都没找到；有人问王元翼、王思礼，是不是王晙家远房亲戚？王思礼挠挠头说道：
“按道理，咱们都号称祖籍太原，本该一家人。你们也看到、知道，各大姓的家人，都是什么来历。再说了，现在去攀亲，人家也不会认啊！还记得韦嗣立吧，公卿而已，好好的官不作，偏偏要和韦庶人认亲，你们看看，有什么好处，又得到了什么？”
今年，陇右、西域三大胜，均有军功人头，老头子们认可，唐军不是以“利”为器，确实靠将士勇猛、敢战，获取胜绩。大槐树下很兴奋，虽然还没想明白，唐兵怎么会突然变得勇猛无敌，这并不影响老头子们的心情，以至于钱恶滥、物价涨，均被抛之脑后。大槐树下猜测，皇帝今年搞到的钱，可能全部用于西域。钱有用，不可能万能；皇帝一定用了什么“灵丹妙药”，将士才如此勇猛。老头子们有意无意开始打听，皇帝的“灵丹妙药”，究竟是什么东西。