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与僧、尼、道士往来；禁止人间铸佛、写经。
看来，皇帝对释家早已不满，借灾荒的机会稍加整饬。大槐树下还是把心思转移到边地；一般来说，中国遭灾，四夷的日子也不会好过，一定会寇边劫掠。没想到的是，东突厥没有寇关内道、河东道，而是跑到安西，劫掠北庭都护府。都护郭虔瓘击退突厥，斩默啜子同俄特勒。
一同寇边的默啜妹婿石阿失毕，因为同俄特勒战死，不敢回归突厥，携妻投大唐。皇帝封其为燕北郡王、右卫大将军；命其妻曰金山公主。
西域离洛阳太远，北市得到消息的同时，还得到另外一战的消息。三月，西突厥十姓酋长都担判乱，碛西节度使阿史那献克碎叶等镇，斩都担，降其部落二万余帐。
大槐树下争论了一天时间，想要搞清楚，郭虔瓘、阿史那献两位大将，究竟是以利摆平，还是以战得胜。大部分老头认为，两地将士均有斩获，应该不是用利摆平，而是实打实的“战胜”。真的不容易，老头子们已经记不清楚，多久没有听到“战胜”的消息。还是有几个老顽固，坚持自己的看法：以“利”获胜。
不管以何种方法取胜，老头子们都觉得，皇帝缺钱。整饬佛寺仅仅是开胃小菜，真正的大菜是毁天枢。两场胜仗的消息传来时，高耸的天枢已经消失不见；朝廷召集无数工匠，融化其中的铜、铁。老糊涂记得很清楚，天枢用多万斤，两年的铜产出。仅此一项，皇帝能铸多少铜钱？又能打造多少装备？听到熔炼天枢的消息，所有的商贾，第一时间用尽手里的现钱，无论金、银还是铜钱。当然，保命的钱还是要留存，而且绝对不会少。
众老头随即谈起则天天后想造而没造的大像，那可是一百多万斤，比天枢用铜翻倍。当初要是不顾群臣反对，强行建造，现在的皇帝一定不缺钱。
也不知道皇帝是年轻气盛，还是真的恼怒，总之，手段层出不穷。几个月时间，将前些年，不怎么亲近的官员全部贬黜，什么刘幽求、韦安石、韦嗣立、赵彦昭、李峤等，而且是一贬再贬。老头子们认定，太平公主党破灭后，皇帝大权在握，不会考虑其它，就是想省钱。没几天，皇帝又借口饥荒，罢那些花钱买来的官。老头子门庆幸，当初没上当；天底下哪有那么好的事，花钱可以买官？更有甚者，残留下来的武周酷吏，全部贬斥为民，永不叙用。
大槐树下硝烟四起，论战不休：皇帝凑钱干什么？赈灾？钱没什么大用，粮食才是硬通货。打仗？