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仁愿皱眉，问道：
“我说老仙，你多大年纪了？”
老仙嘿嘿一笑，说道：
“你等一下！”
找了好久，找到那张皱巴巴的户籍纸，欣慰地说道：
“刚过四十四，不到四”
张仁愿不好再问下去，心里估计，差不多九十岁了吧！话题转到正经事，与老仙嘀咕几句，如此这般，然后扮成过路的年轻老头，混入大槐树下。
以老仙这么多年的经验，轻松操纵论战话题，从最热的饥荒、疫疠，转回到东突厥，如何防御突厥人无休止的劫掠？讨论起朝廷大政方略，大槐树下口无遮拦，什么都敢说，什么都敢讲。张仁愿与老仙，除了戳心、挑逗，激起论战情绪，自己不参与论战。到了餔食时刻，张仁愿心满意足地回到州府，准备离开洛阳赴任朔方。
生活在皇宫，吃喝不愁，本来与灾荒毫无关系，不知道为什么，上官婉儿感觉很不好，总觉得压在头上的那片水幕异常沉重，压得自己喘不过气。屯卦，上坎下震，婉儿一直勘不破其中的道理。现在又遇到这种情况，想远离皇宫，却阻碍重重，怎么都逃不掉。
回到长安，太子重俊成为众矢之的；韦皇后以太子非其所生，故恶之；武三思怕太子权势过大，亦忌之。安乐公主与驸马武崇训常常陵辱太子，或呼其为奴；不仅如此，安乐公主言于皇帝，请废太子，立自己为皇太女。
上官婉儿实在忍受不下去，悄悄找到皇帝，直言到：大唐每朝的第一位太子，总是命运悲惨。现在，安乐如魏王泰，太子重俊如前太子承乾。不能再这样下去了，否则，一定出乱子！皇帝问：
“如之奈何？”
婉儿明白，怎么做都难逃厄运；旧事重提，希望出宫、出家，比丘尼也好，女冠也好，迅速离开这是非之地，才是最好。一如既往，皇帝不许。婉儿觉得走投无路，唯有自绝，用簪子刺破脖颈，血流如注。皇帝发现的及时，立刻让太医止血、救治，婉儿没有大碍，仅仅失血过多，脸色苍白。清醒过来后，婉儿大哭，请降为宫女；皇帝再三思虑，将其从昭容降为婕妤。用尽心思，还是人在牢笼、水幕，婉儿能做的，只有小心再小心。
六月丁卯朔，日有食之。庚午，雨土于陕州。
婉儿感觉到，皇宫的气氛越来越紧张，形势向着自以为最坏的方向发展，而且没有任何阻滞、迟疑。