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周利用到了岭外，张柬之、崔玄暐已死。到了贵州，找到桓彦范，周利用令左右缚之，曳于竹槎之上，肉尽至骨，然后杖杀。找到敬晖，剐而杀之。袁恕己素服黄金，周利用逼之使饮野葛汁，尽数升不死，不胜毒愤，掊地，爪甲殆尽，仍捶杀之。周利用还洛阳，擢拜御史中丞。
听惨死的传闻，张仁愿全身不自在，汗毛竖起，牙齿难受。周利用的手段，比酷吏还残忍。酷吏用酷刑逼供，而周利用纯粹泄愤，折致死。多大的仇恨，需用如此爆裂手段。
值得注意的是姚元崇。不知道什么原因，姚元崇刚好回到洛阳，赶上神龙革命。则天大圣皇后移上阳宫，皇帝即位，百官相庆，独姚元崇涕泣，坐贬亳州刺史去世，而姚元崇独免。张仁愿忍不住为其鼓掌，他的作为，是真情流露，亦或是看到了什么？所有传闻中，缺少政见之争；这很能说明问题，有心人抹去关键内容。
这些人事，与张仁愿不在同层次，张仁愿更关心天气、粮食。今年夏秋与去年相同，大雨不断，河北水，而幽州未能逃脱。终于，常平仓、义仓见底，张仁愿发愁，这个刺史该怎么做下去？
一场革命，失意，得益，先得益后失意，甚至赔上身家性命。上官婉儿本打算借此机会，远离皇宫；事与愿违，不能称心如意。皇帝、皇后幽居多年，不知朝堂，需要近臣辅佐，而婉儿最为合适，册为昭容。
婉儿侍奉则天皇后多年，深知权力之险；想过得自如，要知道分寸。婉儿给予皇帝、皇后的，多是天下局势、朝臣特长，以及基础信息；如何决断，绝不是婉儿敢言之事，那是皇帝、皇后独有的权力，沾之者死。
皇帝、皇后准备离开洛阳回京城，怎么处置洛阳，是大难题。长安年间，则天大圣皇后回长安几年，洛阳立见萧条，无所事事之人站满大街、小巷，打架斗殴，惹是生非。现在的洛阳，人多地狭，养活不了那么多人；朝堂西迁，会有更多苦力、摊贩，失去劳作机会。这次回长安，不会常回洛阳，如何处理多余人口，是***烦。
皇帝、皇后知道有麻烦，也不可能自己出手解决；手段嘛，找合适的人。谁合适？上官昭容列出名单，供皇帝、皇后选择，张仁愿列名其中。