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武荣州刺史为无为，府衙轻松，几乎没有必做的公务；刺史公关心来往客商，关注西域局势。泉州离洛阳、长安太远，得到的都是很久以前的旧闻。虽然不好明讲，包括刺史在内，从官吏到商贾再到普通百姓，都清楚一个事实，西域倒霉，南安的生意才会好。
商贾多，找刺史办事的也多。刺史开明，能帮尽量帮，不惜利用《垂拱格》的漏洞。无为吗，当然是规矩越少越好；朝廷法度，必须遵守，却不妨使用另一套，似是而非的解释。商贾送礼物感谢，刺史拒收，失望之际，一幕僚私自代为收下，两人会心一笑。商贾以为刺史装模作样，实际上，刺史确实不想与商贾交往，这是官场大忌，宁可与田舍夫交往。
刺史不解，问幕僚：
“为什么？”
幕僚笑***地回答道：
“商贾眼里全是生意，包括官府帮他们办分内之事。既然是生意，必须付钱，不付钱，他们不放心，认为没成交，你的心白费。”
刺史明了其中的道理，反问道：
“礼物怎么处理？”
幕僚明白什么意思，回答道：
“作为捐赠吧，修路、修渠、修堤堰，用钱的地方太多。”
刺史无奈，只好如此。幕僚不会胡来，将无数商贾的礼物转为民间捐赠，用于改善南安环境。幕僚明白，到了这个份上，已经形成事实上的贿赂。官场上的事，可大可小，全靠刺史公自己的底蕴；有了政争，而且势弱，收礼之事必定引来攻击，谁在乎礼物去向？做工程时，官府出面、出钱，外加民间捐赠；幕僚运用各种方式，让一部分钱流出，由几个幕僚、刺史家人分润。刺史真糊涂还是假清高，清不清楚私下的小动作，幕僚真不知道，也不想知道。
“建什么呢？”
刺史公问，幕僚回答道：
“先建寺庙。”
“为什么？”
刺史公不解，幕僚解释道：
“寺庙免税，又有田产，可以收留那些人丁不旺的百姓。遇到灾荒，还可以帮官府赈济。这才是藏富于民，和上敢带着钱财跑路？”
于是，南安四处建寺庙，有释家、摩尼、经教寺庙，还有大食法庙。刺史、县令齐动手，大片田产归于寺庙；反正不交税，多多益善。
一批商贾携家眷、财货到南安。西出函谷的商道伤了他们的心，找不到机会不说，整天担心，来自于官兵、盗匪、蛮夷的无妄之灾，决心到南安安家落户，发誓再也不走西域。他们带来消息，久视元年（七零零）秋七月，西突厥围攻碎叶城，直到九月才平定；这意味着，商道至少中断三、四个月。商贾也没办法，走商西域就是这样，处处艰难，大量的时间、金钱，花费在无效的等待。又有传闻，东突厥掠陇右诸监马万余匹。总之，西域不太平，吐蕃、西突厥、东突厥，都不安生，都想啃大唐这块肥肉。
中国的人口就那么多，粮食之外的产出有限。西域生意好，其它地方凋零，天之道。刺史公如此无为，以至于权力极限；此后的一切，看商贾搏命，听天由命。
大足元年（七零一）初，南安的商贾见顶，很难再有增长。刺史及官吏明白，官府的立足点终究以人为本；没有丁口，州也罢、县也罢，都会裁撤合并。
洛阳南北市繁华，除了香行，少有人关心武荣州，都把注意力放在西域。西域兴，则长安、洛阳兴；才会有南北市的繁华。追根溯源，洛阳会为西域守军喝彩，大骂吐蕃、西突厥、东突厥，恨不得自己持刀上阵，保商道昌顺。西域战起，影响商旅，那些怀揣金银，准备购货的行商，听到消息必定暂停；等战乱平息，谁知道他们会光顾哪家店铺。
二掌柜李始历经千辛万苦，终得伙计认同。无它，自走马上任，店铺生意一天比一天好；水涨船高，伙计收入高，自然佩服掌柜
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