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，吏阎庚，终于擢为九品；做的还是以前的事，吏加主薄。县令头痛，够条件做八品官的人，不是进了牢狱，就是升官；条件不足之人，没有阎庚能干。多事之秋，很多士族、世家子弟，留在家里看风向，不肯出来做官。现在的行情，做官容易，清理更快，无非叛逆、贪官、不称职。换上官衣、官帽，阎庚摸摸脖子，自言自语道：
“大好头颅，千万保护好。”
王老丈与王老女，不愿阎庚做官。既然想做，又劝说道：
“千万不要贪蝇头小利，更加不能乱说话。”
阎庚觉得道理没错，却不明白如何自保，写信询问张仁愿。张仁愿的处境更加艰难，忠于朝廷、玉玺，说起来简单，做起来难。几个楷模，刘仁轨去世，韦思谦致仕；职位略低的狄仁杰，能力出众，官路艰辛；今天可能因功擢升，明天就会得罪他人遭贬，起伏无常，比刘仁轨年轻时还要难。张仁愿官小，因为不离朝堂，整天都有朝臣拉拢。这是生死攸关的大事，绝对不能站队，必须严词拒绝，因而，得罪了很多人。可以感觉到，有无形之手护佑，总是有惊无险。张仁愿想了很多，坦然以对，驳人面子而已，又没有私仇，容易对付。
县衙的环境相对宽松，阎庚没张仁愿那么紧张。此时，无门、无派、无照应，反而成了优势，不用替人强出头，也就不会犯事。阎庚小心，独来独往，不与同僚交往，凡事必装糊涂，从不表达意见；对朝堂大事，以不懂、不明白作答案。阎庚有准备，如果县令嫌弃自己没水平，宁肯回家种地。贪污？想都没机会想。
最初，大槐树下经常嘲笑老仙的光头，几天以后，也就习以为常。北市人来人往，没人在意一个蓍卜的秃头和上。人换了模样，招牌布幡也要换，道味十足的对联，换成释家偈语：
“因果天定，求佛不如问心；功德无量，慈悲才能结缘。”
算卦的客人觉得稀奇，总会发问：
“你到底是道家人还是释家人，为什么释家打扮，蓍卜算命？”
老仙双手合十，曰：
“施主着相了，佛本是道，道化身佛。没听说老子西出函谷，过西域，之天竺，为浮屠？”
也是，佛道有什么区别呢？得道之士避世，释家和上济世。释家兴盛，光头招来众多客人，老仙的生意更加兴隆。美中不足，以前讲仙风道骨，老仙维持身材消瘦；现在讲功德无量，似乎胖一些更有福相。相比庙里的佛像，老仙看起来不伦不类。