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护持。”
杨老夫人倒是一派从容镇静，自袖中取出一小瓶，倒出一枚火红药丸，递与冰雪，令她给南烛喂服：“我先让她内服护气丸定性，外浸药汤固本养神，但愿是万无一失。”
竟还要如此么？
我心头不觉百感交集：“师弟妹命运舛辛，幸而得老夫人这么照顾。”
老夫人微笑道：“老太婆在这座山头上住了十年，十年内无人问津，阿烛性情纯善，愿意陪我老人家喝茶下棋，她既有麻烦，我用我所能帮她，情理之中罢了。”
说话间，两个侍女手脚快极，只闻哗哗几道水声，应是已将南烛的身体放入浴桶了。
“叶姑娘……”
我正被水声带得恍神，骤听见有人轻唤，下意识应声，举眼瞥去，冰雪径直朝我过来了。
“可要奴婢帮你么？”
“嗯，帮什么？”
她问得没头没脑，我觉得奇怪，但心底猛地咯噔，想到了一件不得了的事情。
“夫人，我，我也要跟她一样？”我问这话的嗓音都窘得颤了。
“当然。”
老夫人口气严肃，不容置疑，我头一晕，顷刻悔断肠。
冰雪还在旁边恭敬等着，我不胜惆怅，后退两步，捉紧衣带踟躇半天，却毫无办法：“我，自己来就好……”
她软软一笑，没有多话，我反而愈发脸烫。
光身入水的当儿，我还在想，我长到如今这个年纪，却怎么也料不到会有这么一天，要和别的女子这般置身于同一片水中，我是她沉疴的良剂，她的体中，亦藏着或可使我得救的奥秘，两厢各得所需，每每念及，便是滋味杂陈。
“事不宜迟。叶姑娘，你先凝神定气，意守丹田，清除杂念，万万不得分心他顾。”
这女子就在我面前，雪肩削瘦，锁骨单薄，眉尖含悲，兰质楚楚，纤纤恰似天外孤云，零落无所依，罡风一摧，就会散得无影无踪。
亦之啊，这样的柔弱人物，昨晚还执意命你舍她而去回庄受过，你怪她狠心，可她心里的眷恋有多深，你不知道，她抉择时有多清醒，心中就有多煎熬，你也不知道。
我暗暗叹惋，阖眼聚神。
陷没昏暗的一刹那，我知觉到颈后有一股极阴寒的劲意贴近，乍然而至，磅然无俦，沿督脉一路奔泻，侵得我整个后背阵阵发冷，连剑伤也隐隐作疼。
“我将寒冰诀的内劲灌注于你的奇经，一开始你是不能驾驭它的，但是无妨，我会很好地引导它，等它完全与你的内气融合，应足以与火毒抗衡。”
寒力伴随老夫人吟唱一般的低语，在我的经脉中逐渐铺陈，向下直驱脊梁，遍延胁肋，往上，则攀越顶心，覆盖天灵，紧密犹如藤蔓丛生，欲将我的头颅，躯体和血肉处处缠结，穿透。
它如此堂而皇之的卷袭，倒惊动了另一边。
被将军抵制在心脉之外的初雪剑意，仿佛一只倦兽嗅到了它感兴趣的事物，陡然间振奋昂扬，激荡欲狂，张开獠牙，把将军以心血炼化的那点守护炽息，瞬时吞噬殆尽，片羽无存。
剑意侵进心腑，我心神一滞，顿生空洞，惶惶然不知所措，孤独无所倚，又沉沉如冰雪积累心间，压得我透不过气，我的耳朵亦辨不清别的声音，只听到心跳怦怦，忽扬忽抑，静静缓缓，察不到生机。
身遭的药汤浸没过胸口，其味如薰，其气如灼，终难解我体中寒劲砺骨之痛。