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都要好好地，互相帮衬一把，没有过不去的坎。这点碎银子你们收着，以备家里不时之需。”
几个老人见他说得真诚，一时都没话了，最后还是郭姓老人开口了，他对另两人说道：“哥几个，这两位客官都是难得的好人，他们急着进城，不能再耽误时间了，这钱我们就拿着。我看这样，我们几个和客官一起去，毕竟我们熟悉，也有个照应。”其他两位老人连说好，郭姓老人看了看张穆和殷白盛，又说道：“两位客官的衣服要换下。”说着进屋找了几件旧衣服出来，摸着儿子曾经穿过的衣物，老人神色悲戚，另外两位老人也回家拿了旧衣服过来，张穆和殷白盛一再感谢，换上衣服，几人立刻动身。
汇合了在树林里等候的徐葭一行后，张穆简单地说了计划，徐葭和陈伟两兄弟立即换上旧衣服，把包里的干粮都拿了出来，分给了三位老人，几人推辞不过，只好接着，为了不被北兵盘查发现，他们把干粮埋在了城外，准备从城里出来后再挖出来。几人仔细地将与粪农身份不符的东西全部解下来，用油布包好，藏在粪车里面。
几个大人推着粪车，文英和文华扛着粪勺，跟在几位老人后面，朝扬州城而去。朔风呼啸，天地阴沉，北兵跺着脚、缩着脖子，盯着张穆几人仔细看，走在最前面的郭姓老人赶紧回过来说道：“军爷，天气不好，我们把家里人都叫来了，想赶在下雪前多拉几车，等雪下来了，路面打滑，就没法拉了。”看着冻得满脸通红、拖着浓鼻涕的文华，车上的污秽物也散发着阵阵异味，北兵皱了皱眉，挥挥手让他们过了。来到城门口，守城的大杭兵没有过多盘查，几人顺利进了城。找了一处偏僻的角落，几人将衣物换下，与三位老农惜别。
偌大的扬州城，经过北兵的长期围困、屡次攻打，早已失去了往日的繁华，一片萧条。虽然临近春节，街上依旧冷冷清清。徐坤和孙大林出了兵营，到街上采购一些生活物品，路过一家酒肆时，店里飘出的酒香勾起了孙大林的酒瘾，拉着徐坤就进去了，“走，兄弟，喝酒去！”徐坤对酒没有兴趣，只是不想扫了孙大林的兴致，在兵营里，除了张岳，他也就是和孙大林有些来往。两人挑了张临窗的桌子坐下，酒菜上齐后，孙大林连干了两碗老酒，大呼过瘾，由于被围日久，城中粮食很紧缺，酒就更缺了，一般的酒肆里早就没有酒卖了，就算有，也是掺了很多水的，酒味很淡。徐坤小口喝着酒，望着街上稀稀拉拉、满脸愁苦的行人，神情凝重。扬州被围日久，朝廷从来没有来救援过，可能是朝廷自顾不暇，抑或是根本进不来，北兵将扬州围得像铁桶似的，前期城里还组织通过大运河偷偷地运些物资进来，后来北兵将运河也彻底拦截，如此长久下去，扬州怎么坚持？等到粮草彻底耗尽，不用北兵攻打，自己就垮了。但是，早前李知廷大帅就和他们这些中下级军官说过死守扬州的原因和意义：北兵进攻大杭，最重要的路线有两条，分别经过襄阳和扬州，如今襄阳已被攻破，如果扬州也丢了，北夏大军将跨过大江，与顺汉水而下的另一路北兵汇合，横扫退守江南的大杭，整个大杭将遭受灭顶之灾，很快就将倾覆；如果保住扬州，就能将庞大的北兵拖在江北，成为钉在其背上的一根刺。扬州的守军退无可退，只能与城池共存亡。经历过襄阳保卫战的徐坤并不畏死，只是这样被动的防守让人太憋屈，他宁愿去战场上冲杀，就算死也死得痛快，但他是军人，必须遵守上级的命令。