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战死沙场，我已经杀了十几个北兵了，够本了，这次去扬州，我们天一寨的人绝不会当孬种，杨姑娘你就看我们的！”说到打仗，孙大林顿时豪气满怀。
杨江平虽身居高位，但杨家并不富裕，杨丹彤把家里的银两盘点清楚后，拿出一些作为盘缠，然后把家里的佣人全部遣散，只留下一个本家的老人看家，凡是遣散的人都领到了一笔数目不小的补贴。这些佣人都在杨家多年，看着她从小长大，如今看着这个东家仅存的独女继承父亲遗志，跨上战马、奔赴战场，一个个都万分不舍。杨丹彤心里也杂陈，这些人名为主仆，实则就是一家人，对她一直如自家闺女，万般疼照料，二来一个年轻女子，在全是男儿的军中确实非常不便，张岳和徐坤也建议她留下，如此他们也可以放心了。杨丹彤经过权衡，同意住在府中，她自幼丧母，杨江平也再未续弦，在李夫人这里，她慢慢又找回了多年不曾有过的母长期据守的准备；另一方面扩充军队，广泛招募当地忠勇之士补入官军，强加操练。他与城池共存亡的决心得到了很多市民百姓的拥护，大家有钱出钱、有力出力。当时，扬州附近滞留有大量从北边逃亡过来的流民，这些人拖家带口、无依无靠、缺衣少食，靠乞讨续命，李知廷把这些人安置在城市周边，将其中的青壮年男子组织起来，成立了一支新军，命名为“武税军”，人数达到两万人，既增加了守城力量，军士的家属也暂时得到了安置。这些军人和家属对杀害他们家人、摧毁了他们家园的北夏人充满了刻骨的仇恨，如今李知廷将他们组织起来，发给军饷，家属也得到安置，解决了他们的后顾之忧，因而军队士气特别高昂，求战欲望极强。李知廷将张岳带来的人也编入了这支队伍，并委任他为武税军的副将，郭攀、徐坤为准备将。
大半辈子的军旅生涯和朝廷当前的境况，使李知廷非常清楚，要想长期坚守，就要像襄阳那样，做好凭借一己之力独立抗敌、没有外援的准备，现在的朝廷比起襄阳被围时更是衰弱，再说到时候就算朝廷有力援助也不一定进得了城，因此必须吸引更多文人武士、达官显贵、平头百姓参与守城当中。当时不少富户、还乡的官员都不看好战局的发展，不愿参与扬州的守备，躲到乡下的庄园中，各自组建家兵看家护院。如果能把这些人召集起来，他们的财力、人力将成为扬州守城的重要资源。但李知廷明白自己威望还不够，所以发出的号召得不到响应，只有声望更高的重量级人物才能把这些人请出来。但这种时候了，皇亲国戚都躲在临安城里，谁还会身涉扬州这种险地？李知廷忧心忡忡。
一日，李知廷正在帅府中处理军务，知府刘曦过来看望，这两位扬州城的军政最***员为了守城之事，过从甚密，配合得非常融洽。刘曦见李知廷在如此危急时刻挺身而出，还把家人都接到了扬州，明摆着是决定与扬州共存亡，故而对李知廷非常敬佩，工作上极力配合。他对李知廷的设想深以为然，今天来，就是他获知一个人的消息，也许符合李知廷的要求。
“大帅日夜操劳，要注意休息啊，守城可全靠你统领啊！”看到李知廷憔悴的面孔和深陷的眼窝，刘曦这样说并非客套，而是发自内心的关心和忧虑。
“多谢知府大人关心！”李知廷揉着太阳穴，“不瞒刘大人，现在战况越来越不妙，北兵在长江击溃官军后，势不可挡，快速东来，正在逼近江宁，一旦攻破江宁，将直下扬州，届时扬州将南北两面受到北兵的夹攻，真正成为一座孤城！”
李知廷的话让刘曦深感震惊，他平日主要负责地方事务，军事上只是协助筹集粮草等后勤事务，因此对急剧变化的战局不是十分清楚，“那我们该如何应对？”
李知廷站起来，负手来回踱步，声调不高但非常沉着冷静：“为今之计，首要的是城防和粮草，手中有兵有粮，城里才能不慌。李某已下令加强泰州的守备
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