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下。北军立即重新封锁了水上防线，大军则向杭军的营寨杀来，范虎吓得丢下军队，夺路而逃，杭军失去主将，各自为战，很快就被击败，死伤者无数，白白将计划增援城中守军的粮草、军械送给敌军，援襄之战惨败收场。
此后的两年中，朝廷又组织了几次援襄，但都没有取得重大胜利，只有极少的兵士和粮草进得城中，城里已经严重缺粮、缺兵、缺军械。守军没有棉衣，只好将麻袋、纸张裹在身上；没有柴薪，只能拆房子木料取暖、造饭。襄阳在重围中苦苦挣扎，风雨飘摇。
襄阳的惨烈和朝廷援军的不得力，也传到了张家庄，百姓纷纷痛骂朝廷用人不当、用兵不力，张震、张弛忧心忡忡却又无可奈何，只能叮嘱张岳好好操练队伍、准备武器，一旦朝廷用得着，可以马上帮助官军作战。
鉴于屡次救援不得力，朝廷将骁勇善战的两淮制置使李知廷调任荆襄制置使，督军再援襄阳。
李知廷智勇兼备、能征惯战、久经沙场，他的到来，给绝境中的襄阳守军又来带了一丝希望。他上任后，没有急于出兵，而是亲自踏勘了北军的排兵布阵，他发现通往襄阳的陆路和水路通道都被截断，重兵驻守，猛打硬冲很难奏效。如何才能突破北军的包围，他苦苦思索对策。仔细谋划后，他命令筑好营寨，同时大造战船，编练水军，准备和北军长期作战；另一方面，秘密组建一支轻兵，想办法进入襄阳，送去城里急需的物资。不久，他发布了一道命令：招募水性纯熟、英勇善战的壮士，协助官军打进襄阳。襄阳周边的百姓纷纷报名，很短时间，就聚齐了三千多人。
募兵的消息传来，张家庄终于等到了为国效力的时机。出征前，庄主张震在自己家中做了安排，他亲自带领张岳操练的队伍去襄阳，张岳留守庄中，其实他更深层的意思，刀剑无眼、战火无情，此去凶多吉少，万一他战死了，张岳还在，张家庄还有领头人，家族还能传承下去。
“不，爹，您留下来，小儿一定要去。”张震刚说出自己的安排，张岳马上反对。
“葭儿已有身孕，你要留下来好生照顾。”张震的话不容辩驳。
但张岳异常坚定，他岂能不明白父亲的良苦用心，但他不能让老父亲去冒险，“爹，这支队伍是小儿操练的，队中每个人的品性、能力小儿最熟悉不过，带领这支队伍，小儿去最为合适，爹是庄主，理应留在庄中主事。”
徐葭已有几个月身孕，夫家议事，她作为儿媳一般都不插嘴，但见父子俩僵持着，谁也说服不了谁，她决定说出自己的意见，她亲眼见过北军的凶残，明白战场的凶险，当然不希望张岳去，但是他更明白丈夫是个忠孝之人，他是必定要去参战的，这也是他的志向，纵然自己心里有一万个不舍，此时也应支持丈夫，于是，她看了一眼张岳，平静地对家公说道：“爹，还是让岳哥哥去吧，您也希望他能成为像岳元帅和宗圣公那般的人，现今朝廷征召，他是不会留在家中的，这是他的志向，小媳会照顾好自己的，不用挂念。”
见妻子支持自己，张岳投来赞许的目光，张震夫妇俩互相看了一眼，点了点头，他们也为儿媳的明事理、顾大局而高兴。
老夫人杨氏向丈夫说到：“老爷，身为母亲，岳儿的秉性妾身最是了解，贤媳所言在理，就让岳儿去吧！”
见此情景，张震也只好同意，“既然如此，那就由岳儿带领队伍前去，老夫作为一庄之主，必定也是要去的，你们都不要再争了。岳儿，前方战事吃紧，我们明天就出发，今晚好好休息。”他不放心儿子一个人上战场，就是拼了自己这条老命，也要保护儿子平安归来。
回到房中，张岳叮嘱着爱妻好好照顾自己，徐葭挺着已显笨拙的身子为丈夫准备着衣物，她故作轻松，不想让丈夫看出自己的担心。把需要的东西都准备好后，她才坐下来休息。
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