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不要耍花招！”芦柴棒尖叫。
老人看着孙子倔强的小脸，已然把事情明白七八分：“抱歉了，这位冒险者，我们没有钱了。”
“老人家，我路过此地，问你讨杯水喝就走。”陈垚说，捏捏男孩的手，示意他稍安勿躁。
粗汉和芦柴棒带着怀疑神色，仔细瞅了瞅老头和陈垚，确认无异常后，吆喝着离开了，留下一桌杯盘狼藉。
村长打起精神：“您请坐。安迪，给客人倒杯水。”
水上来了，陈垚等了一会儿，才问道：“我瞧那两个人不像是城里的士兵，魔物侵袭农田，城里不管吗？”
“唉，城防队来过的，但是他们一走，虫子又来了。”老人沉默了一会儿，沉沉叹气道，“次数多了，他们就说“在安排了”，“已经安排，等着”，但是我们等不起呀，你看看——”
老人领陈垚出门，指着农田说：“冬麦播种期要结束了，不处理好明年要大歉收啊。”
麦田坑坑洼洼，看得出被尽力修补过，即便如此，麦苗长出来恐怕也是乱作一团。
“他们是坏蛋！”男孩站在陈垚身边，声音好似注入了力量，显得格外有力，小小的身体挺得直直的。
村长想开口，眼睛划过来客，一个愣神。
“老人家，仔细回想。”陈垚注视村长眼睛，微微点头。
三人慢慢地转过头，视线汇聚到麦田尽头，远处的米斯蒂森林。
一粗一细两个身影在茂密的森林中艰难穿行。
枯干的落叶积了厚厚一层，把地表上的东西深深掩埋，叫人无从得知下方暗藏的危险——可能是树根、乱石和凹坑，也有可能是毒虫蛇蝎。
负责开路的芦柴棒不得不小心翼翼探步前进，他刚刚摔了个狗啃泥。
处处都是繁盛的灌木，横生的枝丫，一条便利小径也找不到。芦柴棒不得不运使他那火柴棍似的手臂，一次次地挥动弯刀，劈开身前的杂乱枝条。他显出颇为费力的模样，每次蓄力挥砍时都要搭配“喝呀”一声大喝。
“鬼叫什么。”粗汉踢了他一个趔趄。
“好累呀，嗬。凭什么我们受苦受累，嗬，大哥你说这公道吗。”他顺势倒下，开始抱怨。
“哼，谁叫人家是中队长呢？”粗汉也不好受，荆棘倒刺刮得手臂出血。
“这家伙坐在屋里吃香喝辣，钱还要拿大头，可恶啊！”芦柴棒拿刀乱扎枯叶堆。
“大哥，你说之前那个家伙什么来头？”他问道。
“面生的很，这一片我没见过他，怎么？”粗汉挠头想了想，回答说。
芦柴棒说：“大哥，我怕坏事啊，万一他秘密跟踪我们呢？”
粗汉一惊，身体如陀螺般转动，小眼睛扫射四周。