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，所有的客栈都查过了，并未发现蒯祥。他若果真在城里，这些日子究竟藏在了何处？”
朱恒恍然大悟。“我知道！”
“你知道？在哪儿？”
“这件事交给我好了，”朱恒道。“我还有一笔账没跟他算呢！”
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蒯祥、蔡小芹、田铎、郭文英、徐果待在王家的堂屋里，等待着战局明朗。
出去打探消息的王彤推门走进。
“外边怎样了？”蒯祥问。
“流言满天飞，”王彤回答。“都说要开打了，人心惶惶，就连平日里最热闹的集市上都空无一人了。”
蒯祥道：“朝廷这一回下了大决心，汉王的好日子肯定是到头了。”
小芹忧心忡忡：“只怕一旦开打，便会生灵涂炭。”
“打不打，怎么个打，咱管不了，”王彤道。“反正这里是安全的。你们只要不出这个门，我保大家平安无事。好了，到饭点儿了，我去杀两只鸡，中午好好撮一顿。”
秋红道：“那我去厨房烧水，帮你褪鸡毛。”
田铎乐了：“好啊好啊，有鸡吃了！”
“都什么时候了，还尽惦记着吃！”秋红怼他。
“俺不是为俺师娘嘛，”田铎找辙。“关了这么久，怎么着也得给她接接风，压压惊啊！”
秋红道：“自个儿想吃就说想吃吧，甭拿别人做托词！”
“人人有份，大家都吃，两只不够杀三只。得，我杀鸡去了啊！”王彤说罢，推门出屋。
“那我也赶紧去烧水。”秋红前往厨房。
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朱恒带领着六名兵丁来到东关王家。
院门外，王彤正右手拎着菜刀，左手摁住一只老母鸡，准备割脖子。他一眼瞥见朱恒，手一松，老母鸡挣脱开来，咕咕叫着跑开。他扔下菜刀，装作追鸡，向院子里跑去。
朱恒喊道：“你给我站住！”
两名兵丁快步追上，拦住王彤的去路。
王彤转回身，故作惊讶：“哟，朱大人啊，难得难得！您有事吗？”
朱恒问：“你小子不打算请本官进屋去坐坐吗？”
“寒舍又脏又乱，”王彤找辙。“怎敢污了大人您的贵体啊！”
“本官不在乎脏不脏，乱不乱。记得几年前，本官曾嘱咐过你，家里来了人，赶紧知会本官一声。不会是真来什么人了吧？”
“没有没有。”王彤忙说。
“再说没有？”朱恒逼问。
王彤有些慌乱。“没……没来啥人。”
“没来人你杀鸡？”
“哦，对，是……来了几个亲戚。”王彤找补。
“亲戚？怕是只亲不戚吧？好吧，本官进去会会他们。”朱恒使了个眼色。“把他给我看好了！”
一名兵丁将刀架在王彤脖子上，呵斥道：“跪下！”
朱恒大踏步向院子里走去。
（本章完）