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未办完，你就代表师父帮芹儿一起料理料理。若是已经办完了，你就接她回来吧。”
“这事就交给徒儿了。放心吧，师父，徒儿一定把芹师娘妥妥地给师父接回来。”
“再有呢，你也好久没回家了。路过乐安时，顺便回家看看二老高堂。”
“谢谢师父！路过乐安，俺回家瞅一眼就走。接师娘是正差。”
“不必那么急，三十六拜都拜了，不差这一哆嗦。”蒯祥拿出一包银子。“这个你带上。”
“不用。徒儿有银子。”
“穷家富路，一路上用钱的地方很多。再说了，见了你爹娘也不好空着手。你代师父问候问候两位老人家。”
“那好吧，谢谢师父！”田铎接过银子。“徒儿何时动身？”
“早去早回吧。明日你去开张路引，再挑两匹快马，你一匹，给芹儿带一匹，准备准备，然后就上路吧。”
“是！”
※
公元一四，大明洪熙元二十九，在位仅九个月的洪熙帝朱高炽猝死于宫内钦安殿，享年四十七岁，庙号仁宗。
工部尚书吴中和侍郎蔡信召集长陵工地包括蒯祥和周文铭在内的十几名工部吏员，来工地公廨接受指令。大家全都戴素冠，穿麻衣。
吴中宣布：“诸位同仁，大明不幸，山陵又崩！本部堂没工夫跟大家多说什么，此时此刻，大行皇帝的陵寝是我们工部的重中之重。在场诸君立刻转至献陵，日夜加班，以最快的速度把大行皇帝的玄宫弄出来！蔡大人，你有什么要说的吗？”
蔡信道：“别的都不说了，养兵千日，用在一时，工程，工程，还是工程！拜托诸君了，时间要抓紧，质量更要保证！”
众吏员齐声：“我等但凭二位大人差遣！”
说动就动，蒯祥和周文铭立刻集合众工匠，指挥大家将工具和建筑材料装车，准备移往大行皇帝的献陵工地。献陵不远，就在长陵的边上，父子为邻。根据朱高炽生前“陵寝从简”的遗训，它的规模要比长陵小得多。
蔡信走来。
蒯祥和周文铭齐声道：“师叔！”
“又够大家忙一气的了。”蔡信道。
“大行皇帝如此仁厚，没想到只坐了九个月龙廷，便早早地去了！”蒯祥痛惜不已。
蔡信也很难过。“谁说不是，可惜啊！唯一值得庆幸的是，我们提前做出了献陵的施工图纸，并在皇帝生前呈给他过了目，所以此刻才不至于麻爪。”
“还是师叔您和吴大人有远见。”蒯祥道。
“要说图纸，那是多亏了你。你一次设计就得到了先帝的认可，巧鲁班名不虚传啊！虽说大行皇帝有过遗诏，‘不忍重劳，建陵从简"，但作为咱们这些具体实施工程的人员，工程质量则不可丝毫马虎。主持此项工程的成山伯王通、太子府詹事黄福已决定调集军役民夫十七万，三个月内完成陵寝修建。下面就看你们的了，千万马虎不得！”
蒯祥道：“师叔放心吧，蒯祥和师兄一定带着大家把活干周正！”
周文铭道：“廷瑞说的对，我们一定把活干好！”
“此刻想起来，好悬啊！”蔡信道。
“怎么？”蒯祥问。
“头些天你俩还都吵吵着要回常熟给你们师父奔丧。倘若我当时真放你们走了，目下这局面该如何应对啊，想想都脊背发凉！”
蒯祥道：“姜还是老的辣。当时我俩还有点儿小怨气，回头一想，师叔的那句话真在理。”
“哪句话？”蔡信问。
“先国后家！”
※
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田铎坐在驿道边的一个露天茶棚里喝茶，吃干粮。他的两匹马拴在一旁的桩子上。
他已经出了。不知怎的，他心中总有一种
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