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衣书吏见了他那只狼毫笔，浑身一凛，连忙告罪道：“下官不敢妄自揣度。”
“哼。昨宵帐中，无数金银宝玉送到眼前，那贼人皆视而不取，为何独独拿走一枚残损的琉璃佩！”
沈半山一气说完，怒而投笔：“除却宫禁中人，识得此佩的从来寥寥无几，凭什么单单相中它蔡三，你不是新调任的大理寺丞么？倒是给我说说，究竟事出何因！”
“呃……这……”
青衣书吏蔡三汗出如浆，吞吞吐吐半天，摸了摸鼻子，终不敢妄下定论。他从袖中奉出一只匣子，小心翼翼道：“这是下官在案发地寻得的，当是那贼人粗心遗落之物。请沈大人过目。”
沈半山睨了他一眼，将匣子打开。
柔软的素绢里衬上，托着一截乌黑的竹管。
竹管约莫两指粗细，一头被烟气熏得焦黑，沈半山眉头一皱，用巾帕将竹管拈起。有什么粉末状的东西从管中抖落，簌簌落在匣内。
蔡三低着头，不敢说话。沈半山眯起眼，沾了一点匣内的粉末，在指尖轻轻搓开。那东西呈灰白色，质地疏脆细腻，扇嗅之下，竟像是香灰。
“可是迷香一类的东西？”
蔡三摸了摸鼻子，点点头，又摇摇头：“东西已送去大理寺检验过，不像特制的香料，倒有点儿……像稻草麦秸之类焚烧后的灰烬。”
“草木灰？”
“正是。”
“笑话。”沈半山冷笑一声，将竹管掷回匣内，“昨夜我在那帐中呆了一宿，自始至终，从没闻见过半点烧焦草木的气味。蔡三，莫不是你诓骗于我？”
蔡三面色涨红，不知如何解释，急得满头大汗。沈半山啪地将匣子合上，心烦意乱道：“罢了。你且下去吧，唤胡不归一炷香后来见我。”
蔡三领命，躬身告退。
待朱紫堂重新归于岑寂，沈半山盯着面前的名簿出了会儿神，思忖许久后，提笔落墨。
这名簿厚厚一沓，少说也有三百余页，面前的这一页顶格处，赫然写着“大理寺丞，蔡三”几字。
名讳与官职之下，是密密麻麻的蝇头小字，从容貌、乡贯到家谱，皆事无巨细，一一记述，甚至连蔡三应答时习惯性摸鼻子的小动作，和他革带玉钩上浮雕的草花纹样，都被仔细地列入其中。
沈半山身为吏部侍郎，向来精于察言观色，品藻人物。笔走龙蛇间，不过半盏茶的功夫，便已誊录完毕。他略一思量，又换了朱砂笔，在页尾批注一行小字：
“谨小慎微，畏首畏尾，无主见。中庸之材，不堪大用。”
这样一份巨细靡遗的“鉴察录”，当真字字戳人心骨，令人脊背生寒。倘若落入朝中，不知该引起何等的轩然大波，腥风血雨。
沈吏部一支朱笔批尽天下人，真不愧于“朱笔判官”的别号。
作者有话要说：无责任小剧场
温恪：生气曹玄机，你个坏老头！都给澡雪听了什么上不得台面的东西！
曹老赖：嘿嘿一笑探花郎，你也想听吗？老头儿唱给你听呀
一呀摸，摸到小鹤仙头发边，青丝飞了半边天……
温恪：脸红，生闷气你走，我要听澡雪唱的。
说着在曹玄机的小破碗里投入一枚硬币
猜猜冯器粗心大意落下的竹管究竟是个什么东西呢？
p:方壶斋冯家是卖蟋蟀的qq
注
“紧打鼓来慢打锣，听我唱过十八摸。伸手摸姐面边丝，乌云飞了半天边”片冈岩台湾风俗志十八摸1920
“芙蓉失新颜，莲花落故妆”辽耶律乙辛十香词
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