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些类似明末的家丁，但已经不再只从黄门亭选人，范围扩大到了新野各大宗族。
这样因为大家都是来自新野的各姓，其中又以邓姓居多，同乡互帮互助，战斗力自然也更强。
沉桃来之后，沉晨对他说道：“木子兄长，有个任务要交给你。”
“将军请说。”
沉桃应道。
沉晨就对他说道：“此次我北上出兵，攻打曹军，是因为陈都后方有人要起义，虽然敌我力量悬殊，他们成功的可能性不会很大，但还是需要援军。我令你疾行五百余里，赶赴陈都为援。”
“末将明白。”
沉桃拱手应是。
沉晨脸色很凝重地点点头说道：“待我主力出动之后，你就与张将军一同走中阳山至朗陵，曹洪必然以为那只是偏师，不会派大军过来，只要你们包围朗陵，你就即刻带上十日粮草，星夜赶往陈都去，不奢望你能打下来，但若能击溃严匡，便是大功一件。”
“唯。”
沉桃领命而去。
沉晨负手走出厅门，又勒令左右道：“前往军中，明日开拔。”
当下他就离开了堵阳府衙，前往军中。
….
南阳盆地不像关中盆地，虽然也是三面被大山包裹，但缝隙太大，像东面的大别山山区，以及北面的伏牛山脉，有大量的平坦宽至几十里的道路可供选择。
因此可以说南阳盆地属于四面漏风，光靠堵是堵不住的，就连沉晨八万大军驻扎南阳，与曹洪十万大军对峙，靠的也不是堵，而是威慑。
八万对十万，看似少两万人，可沉晨凶名在外，谁敢说自己带十万人能打得赢他八万？就连曹操大抵也没有十足把握。
何况曹洪本身冲将有余，智将不足，远不如曹仁那么厉害，所以面对人家八万驻守的南阳，是以防守为主要目的，扼制各处交通要道，根本没有想过进攻南阳。
此时沉晨主动出击，他早就对曹军的布置和兵力状况了如指掌，虽说曹军时常换防，不断调整，可依旧瞒不过是沉晨的眼睛。
他知道曹洪主力在昆阳、舞阳、西平、定陵、郾县一带，因而自己提兵北上，曹洪必然如临大敌，那么张绣和沉桃的偏师，自然可以长驱直入，前往陈都救援。
很快。
在沉晨早早准备充分之下，第二日，沉晨就亲领两万余人，开赴叶县。
叶县目前只有五千守卒，由将领周坚以及沉晨弟子吴涛统领，二人曾经多次与昆阳前线的曹军进攻小规模交战，双方互有胜负。
甘宁作为前军领八千人开路，后军一万人则由吕常统领，这样他的主力部队大概是四万多人左右。
再加上派出去的张绣和沉桃偏师，出动的总兵力约有五万三千人。
这样武关由文聘带着张绣之子张泉，以及部将王介率领五千人以外，后方宛城、顺阳、穰城、堵阳等地还各安置了约两万部队，以做武关和南阳前线的援军。
他们这边一动，曹洪那边也很快得到了消息。
因为对于北方百姓逃难至南方，荆州这边的态度是并不禁止。
特别是去年瘟疫横行的时候，颍川汝南等地，有数万百姓扶老携幼逃至南方，曹洪不仅睁一只眼闭一只眼，甚至还大开方便之门，在里面掺了不少沙子。
因此当沉晨大军开拔的时候，南阳的曹军探子当然第一时间披星戴月赶回去报信。
虽说这样通讯手段依旧落后，但由于大军开拔时间较为缓慢，辎重太多往往汉代平均兵马行进速度只能达到每日四五十里，所以单人报信骑马，甚至走路都要比大军快很多。
如此一来，到了建安二十二年九月十一日，位于定陵的曹洪就已经得知了沉晨抵达叶县，即将出兵进攻昆阳和舞阳的消息。
当下他不敢
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