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听雨楼所在的东阳门大街地处城东思信坊,往东便是内城的东阳门。
而此地除了听雨楼,尚有另一座更显赫的府邸,那便是东城府。
四大城主之中,西城主诡秘莫测,北城主酷烈暴戾,唯一的女性南城主又孤傲难以亲近,唯独东城主玉阆相对宽仁随性。温庭余当初为听雨楼总坛选址时,正是基于这一点考虑,才最终选定了建楼于思信坊。
若再深究一层,东城主本人也曾是武尊的部将,对武尊奉若神明,爱屋及乌地,自然也就对往生教没有那么大的敌意。
不过温庭余可没傻到真对玉阆坦言身份。对他和整个听雨楼而言,玉阆只是真到了万不得已之时的一条退路罢了。
从阴暗的地底回到地面上的小亭,便有侍从来通报,说东城主又来拜访。温庭余命人在亭中备了茶水,正要出去接迎,对方却已急不可耐地闯了进来。
东城主玉阆是帝都闻名遐迩的美男子,正值而立之年,英姿无双。平素都是一身雪练银袍,今天却只披了件粗布黄衫,头上还裹了条灰扑扑的头巾,把脸遮了个严实。
“玉城主穿得如此寒酸,莫非是被通缉了么?”温庭余觉得有些好笑,但旋即明白过来,玉阆这副打扮前来,必是为了躲避某些人的耳目。
玉阆扯下头巾,英武俊朗的脸上,挂着一幅与俊颜极不相称的愁容。
“姬美人祸事临头了,陆相有意对南城动手。”
温庭余笑了。全洪都的人都知道玉阆倾慕姬红醉,更知道姬红醉是个孤傲绝尘的性子。玉城主为了讨好这位冷面仙子,可谓是煞费苦心。
听说姬红醉爱花如命,他便一掷千金,为她在南华宫南面建造了一座娑罗双树园,并求来百余种奇花异草送到南城,亲自动手为她栽种,为此还在南城“借宿”数月,闹得南华宫鸡飞狗跳,一度满城风雨。
听说姬红醉喜欢听曲儿,他便请来教坊精通音律的名妓巧匠数十人,请姬红醉在东城府上连听了七天。
又闻姬红醉喜嗜西川笛烟,他便亲自前往西川,马不停蹄运回整整三百斤魔部贡烟。不过那次他运气背了点,正赶上皇帝下旨全城禁烟,好巧不巧棒打鸳鸯,三百斤烟草都充了皇家的炉灰。
以上种种行径不胜枚举。只可惜玉郎有意,神女无心,姬红醉领了他的好,却依旧对他不冷不热,全无半点亲近之意。尽管如此,东城主依然痴心不悔,一来二去便闹得全城皆知了,这一对璧人的爱怨故事,成了每座天桥下说书人的保留曲目。
“玉城主如何得知陆相要动南城?”温庭余和玉阆也算是多年知交了,知道玉阆此人虽然为情所困,但朝堂嗅觉还是很灵敏的,况且众所周知,左相陆安与姬红醉的争斗也不是什么秘密。
玉阆便说起了近日来朝堂上下的动静。四月中旬,姬红醉上书弹劾左相陆安瞒报疫情,太祖皇帝遂问询于太医院,始知南方死于流疫者已逾万人,宛、星、斐局势崩坏,各地奏书纷至如雪花,却被左相尽数压下不报。帝大怒,召来陆安对质,陆安惶恐答曰:“臣闻南方告急,恐圣心忧劳过甚,已秘遣京都大小医官百余人南下驰援,微有成效,然则大局未定,此所以未敢轻报也。”
照理说,如此严峻形势瞒着不报,天大原因也说不过去。然而太祖皇帝听了陆安的辩辞,竟默然不语,良久过后,才说了一句:“民生为要,今当以治疫为先。”
姬红醉却没那么好糊弄,愤然指责:“南方疫情如火,遍地伏尸,至今尚无救治之策,何来成效!”不料陆安等的就是这句话,趁机进言:“既然南城主对此有所疑虑,何不亲自南下巡查,有无成效一观便知。恰巧西川魔部也答应了出人支援,南城主正可代行督查维护之职。”
姬红醉方知中了圈套——此时朝中除西城侯与东城主,三境以上将领皆镇戍
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