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傍晚的明部西南边陲湘凰，倦鸟归巢，行人步履疲乏。斜阳投在大大小小的路面上，将城里城外的空间分割成明暗交错的水墨丘壑。
西门守城的卫兵们刚与白班的同僚完成交接，得知明将军不久前刚刚才视察过西门，心头不禁俱是惴惴，面对已是人影稀薄的城外，仍不敢放松。听闻大疫自斐南一带席卷北上，一时间南方各部人心惶惶。明部作为江南第一大部，自是不敢大意，帝都已经降下严令，但凡放过一个带疫之人过得连城江，明王自当引咎退位。
卫士长郭重是个刚过而立的精壮汉子，一身的筋肉把官袍撑得几乎裂开来。
一个男人到了三十岁，有了家室，有了子嗣，很容易就疏于打理自己的身体。但是郭重自信自己绝非那样平庸的人。他九岁起练拳，十八岁悟了二境春水，二十多年来靠着几乎严苛的自律，一路磕磕跘跘才坐到了今天这明都西门卫队长的位子。
所以他不能犯错。
这时，远处的官道上，悠悠浮起一道身影，这人牵着一匹瘦马，和着辔头的轻响缓步而来。他步履轻快，猩红的锦衣穿行于残阳与树影之间，有如划过天边的刹那火焰。
待他走近了城门，卫兵们看清了来人锦衣狐裘，俊容温和，倒不像是个刺头的样子，不觉松了口气。郭重抬手拦住他，例行公事地传达最新的指令：“止步，今日城关有令，酉时以后西门不得出入！”
锦衣青年“哦”了一声，仰头看了看天，目光落回卫队长的脸上。也许是因为刚好吹过一阵风，卫队长忽然感到一阵没来由的寒意。
他实在不能不注意到，锦衣青年双眸子里鹰隼般的戾气。
“诸位不妨回去看看灯漏。”锦衣青年道，“还有一刻才到酉时。”
他说话的时候，脸上是漫不经心的神态。这神态让卫队长感觉受到了轻慢，于是语气也随之变得不悦：“老子说不让你进，你就不能进，听不懂吗？”
锦衣青年摊开手，无奈地笑笑：“我尊重你的忠于职守，不过，我是奉了帝都的命令跑腿，你若拦着我，我就有权杀你。”他摊开掌心，亮出一块黑漆漆的玄铁令牌，西城教侯灼灼刺目。
卫士长呆了呆，一时不知道该不该拿过那块令牌验明真伪。但他从未见过帝都的令牌，却又从何验起？
他还在迟疑，锦衣青年把一纸公文拍在他胸前，眨眼已牵马从他身边飘然而过。他下意识想拦截，却冷不防打了个寒噤，整个身体犹如浸在了冰层之下，动弹不得。
他艰难地侧过头看向下属，骇然地发现他们也都张大着嘴，僵立在原地。天气仿佛转瞬之间由春入冬，一点清凉化成了数九冰寒，而他们只能在这寒意里被冻成冰坨。
片刻之后，锦衣青年的声音从城门后悠然传回，仿佛一缕春风，吹散了卫士长身上的寒意：“大难临头，各位珍重。”
夜色沉静如水，青年牵着马在夜色下漫步。看着周围行色匆匆的百姓，他不由又想起了不久前被他秘密屠灭的村庄。屠村前，当地的州府大小官员正战战兢兢地站在他身边。身后是他带来的一支西城府的百人队，是世人闻风丧胆的帝都“暗卫”，专司搜罗罪证、缉捕乃至处决。
血腥的屠戮就是在这样静谧的夜色下进行。当唯一幸存的那个小女孩被带到他面前时，她惊恐柔若的小脸也曾让他有过短暂的迟疑，那双清澈的泪眼也曾让他一度怀疑自己的判断。
往生教真的这般无孔不入，深入人心么？连尚不懂是非爱憎的少年，也相信往生天里会有净土么？
可灰烬之下，何来净土？
在这样决然的信念下，他划出了这个村庄里最后一抹血光。
小女孩死前禁不住暗卫的酷刑，供出了自己的父亲和幼弟正在去往琉部沅口的路上。这才有了他的沅口一行。虽然他最后没有
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