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马车终于消失在积雪未融的胡同口。
寒风呼呼刮过耳畔,苏瑶颤着睫毛低下头。
正欲转步走回沁园,却听胡同口又传出马蹄急踏与车轮辘辘之声。
“瑶瑶,不好了,不好了。”秦姝焦急的声音夹杂着风声远远传来。
苏瑶立即顿住步子,剪眸流转,清凌凌地看向飞驰而来的马车。
车夫在沁园门口猛地勒紧缰绳,马儿迅速收蹄,喷出一口白气,发出长长的嘶鸣声。
秦姝身姿矫捷地跳下马车,抓住苏瑶的双臂,气喘吁吁地道:“瑶瑶,不好了,你话本的手稿不见了。”
“手稿不见了?”苏瑶呆了呆,连忙追问道:“怎会不见了呢?是不是你忘记放在哪儿了?”
秦姝吭吭哧哧地道:“昨日我从钱庄回到铺子后,就有好几位小姐问我买你的手稿。我想着将她们送走后,就把手稿交还给你。哪知后来寻了许久,都没寻到。”
苏瑶一下听出其中关窍,眉头深锁:“你可记得来钱庄前,铺子里还有哪几位小姐?”
秦姝弯起右手食指,不住在自己额头敲击。
“应有五六位吧,当时走得匆忙,具体是哪些人,我也没仔细留意。”
苏瑶念头急转,凝思片刻道:“会不会是苏茉?她是第一个开口问我买手稿的人。”
秦姝想都没想,脑袋摇得拨浪鼓般,“应该不会,苏茉在汴京贵女圈里口碑还算不错。”
话本手稿上人名与现实吻合严重,一旦流传出去,影响极为不好。
苏瑶忧心如焚,暂时想不出有效的法子,只能先拉着秦姝登上马车。
“我们先去你铺子里再找一遍。”
虽几乎将铺子翻了个底朝天,秦姝仍怕自己有所疏漏,脸色郑重地点了点头。
两人回到话本铺,立即召集所有下人和伙计,仔细搜寻半日,却是连手稿的影子都没见到。
苏瑶累得筋疲力尽,坐在梨花木圈椅里,喘了几口气,挥手喊停众人。
“都别找了,定是昨日有人顺手牵羊牵走了。”
秦姝眼里的光芒逐渐黯淡,不禁发起愁来。
“那十位小姐都是我精挑细选出来的,家世一位比一位显赫,怎好直截了当地去质问人家有没有偷手稿。”
苏瑶一下一下地敲着腿,稍行凝思道:“明日起,我俩带上礼品,挨家挨户去拜访这十位小姐,看看能不能窃访出一些端倪来。”
除此之外,实在别无良策。秦姝此刻心下深深自责:“抱歉,瑶瑶,都是我不好,给你惹麻烦了。”
苏瑶打断她,开解道:“这哪能怪你,别自责了。尽快寻回手稿才是当务之急。”
“嗯。”秦姝眯了眯桃花眼,很快重新燃起斗志。
...
汴京的冬日,天气一天冷似一天,防护稍一欠周,耳朵、手指、脚趾便要生冻疮。
苏瑶身穿粉肩艾绿袄裙,披着一件保暖的紫貂斗篷,将自己裹得严严实实的,与秦姝开始走访参加读书会的贵女。
走访的顺序自然是先从平日里为人处世口碑相对稍差的小姐开始。
两人一吹一唱,旁敲侧击,非但没让贵小姐发现端倪,反而叫她们十分得意。热情洋溢地再三挽留,留了午膳,恨不得还要留晚膳。
如此,一日下来,两人也就拜访了两家小姐。
一连三日,走访无果,苏瑶挫败地回到沁园,却意外见到封恒伫立在切切北风里。
“封恒,阿骁哥哥呢?”苏瑶立即打起精神,提衣跑过去。
封恒恭谨地拱手道:“回禀少夫人,少爷还在宫里忙。他让我先回沁园告诉你一声,陛下已经苏醒了。”
苏瑶听罢,脸上的疲惫一扫而光,颊畔登时绽放出灿烂的笑容。
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