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田令孜任总指挥，田令孜在黄巢军队未攻克洛阳时慷慨激昂，在朝堂上一副硬汉作派，可听说黄巢军队真的占领洛阳兵发潼关时，田令孜就身体不适了，只能在后方遥控指挥，派左军马军将张承范为先锋率神策军3000弓弩手前往潼关支援前线。
神策军是中央军，皆是长安豪富子弟，只是为了良好的工资待遇才贿赂宦官挂名军籍的，平日高车大马，悠然自得，未尝经历战争，中看不中用。所以一旦听说出征，吓得父子抱头相哭，为了逃避战事，就花钱让饥寒交迫的穷人代为出征。张承范很无奈，带着唐僖宗的口头承诺——我一定会再派援军的，带着一群就是从没拿过刀枪的穷人，饥寒交迫中从长安赶往潼关。
是的，没有军械、没有后勤，像一群逃难的流民，不说谁也没笑话谁，沿路全是逃难的灾民。路过华州时，华州已成为空城，所幸的是军械库里还有武器，粮仓里还有三日粮食，这支支援的队伍才有点军队的样子。紧赶慢赶，在11月底，这支援军终于到达潼关。
潼关外，战争已经打响。尚让率领大军漫山遍野而来，齐克让豁出去了率部抵抗，激战了一上午，打退了义军的进攻。看到中午了，双方退兵，按照惯例回去吃完饭再打，可齐克让这边竟然没有午饭，没办法啊军粮已完，齐克让只能鼓励将士奋勇再战，晚上大家吃好的。不一会儿，饱餐战饭的黄巢的大军就蜂拥而至，齐克让奋力作战，从午时一直到酉时，实在扛不住饥饿，士兵鼓噪起来，烧了营寨溃逃了。没办法，齐克让只好退入关内。