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柳永赶上来，行了个礼说道：“计相过奖了。今日国子监新来一位同僚，聊得颇为投机，就一起出来吃杯水酒。”
柳永刚说完，一个三四十岁中年人向叶清臣施礼道：“下官国子监直讲曾公亮，见过计相。”
叶清臣愣了一下，疑惑的问道：“曾公亮？可是刑部曾会的小儿子？”
曾公亮立刻说道：“正是。”
“呵呵，一眨眼，你都三十多岁了吧，你父亲可好？”
“家父已经仙去五年时间了。”
叶清臣摸着自己雪白的头发，叹息道：“哎，我和你父亲同年中举，如今已经物是人非了，我记得你是天圣二年的进士吧？”
“正是。”
“这一步，你走对了，当年如果接受了娘娘的安排，也就没有今天的你了。”
叶清臣所说之事，乃是赵祯登基那年，曾公亮代表他父亲到开封府为赵祯庆贺，刘娥非常欣赏曾公亮的文采，当场要授予曾公亮大理评事的官职。
曾公亮当场拒绝了，并言：“学生从正途登官，不以斜奉入仕。”
斜奉入仕，指的是非朝廷正命。斜奉对应的则是科举入仕、恩荫入仕，科举有分进士科、制科和特奏名，张唐卿入仕，就有斜奉的意思，但张唐卿这种斜奉，是每个人梦寐以求的斜奉。
曾公亮的拒斜奉的故事在开封传为佳话，曾公亮由此名声大噪，没想到，第二年，曾公亮真中了进士。
如今，曾公亮在外历练了好几年时间，终于调到开封，任崇文苑检讨兼国子监直讲，和柳永成为同僚。
曾公亮见叶清臣还记得自己当年的旧事，说道：“计相谬赞了，下官惶恐。”
“呵呵，少年人该有少年人的意气风发，你们自去玩耍，老夫在这大街上走走。”
柳永等人纷纷向叶清臣行礼，目送叶清臣离开。