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褚青庭话音刚落，一副巨大的画卷便被几个侍从抬了上来。
画卷缓缓展开，大周帝国的群山万壑、大江大河全部呈现于纸上。笔墨细微之处，甚至还能看见潺潺的流水与山间翻飞的野雀。
女帝已经看厌了其他节度使呈上来的珍宝古玩，此刻见到这副丹青，眼前一亮，喜气染上眉梢。
“好！好！”女帝情不自禁地出声赞叹，末了，遥遥对着太上皇，咬字极重。“朕的江山，太上皇可满意？”
太上皇半阖着眼，眼神幽暗，半响，极轻地点了点头。
正暗暗观察着的楼颐如没有漏掉太上皇面上闪过的一丝不虞。
诸位朝臣举杯，向太上皇贺寿的声音此起彼伏，一副宾主尽欢的热闹场面。
楼颐如也举起酒杯，遮盖住她嘴角的一抹冷笑。
如此看来，母皇的日子也不好过。
颐养天年、儿孙绕膝的和煦景象永远也不可能在大周皇室上演。对于毕生致力于掌控整个大周帝国的母皇来说，失去权力的滋味可并不好受。
在大周皇家，权力的交接从来都是如腥风血雨一般，况且她还有几个如狼似虎的哥哥。当年她前脚被荀琰背叛，夺权失败，后脚这位皇太女李尧祁便逼宫上了位。
楼颐如也看出，女帝举办这一场宴会的目的，恐怕不只是给太上皇贺寿那么简单，估计还有些威慑地方节度使的意味。
“褚！
楼颐如正要闪身躲避，不料女帝一把抓住了她，将她抵在身前。
好在楼颐如有所防备，留了一手。她反手抄起青铜烛台，生生接下一剑。
那刺客见一击不中，竟然掉了个头，闪着寒光的利剑直指一旁的太上皇。
楼颐如脑子一片空白，她下意识地已经上前，展开手臂，将太上皇挡在身后。
荀琰伸手去拽，撕拉一声，衣袖断裂，他还是没能拉住她。
利刃刺进了血肉，楼颐如感觉心口一凉。
“有刺客！保护圣上！”
殿中乱作一团。荀琰纵身上前，抱住了跌落的楼颐如。
刹那之间，李成玉咽下毒酒的画面闯入他的脑海，荀琰心口一紧，冥冥之中有什么东西在脑海中破土而出。
鲜血染红了他的衣袖，一如喝下毒酒的李成玉吐出的，那片触目惊心的血红。荀琰声音颤抖：“太医！”
三个时辰之后，偏殿。
女帝与荀琰看着进进出出的太医。
“好一个忠心耿耿的臣子。”
女帝面色阴晴不定，早在宴会之前，京中负责排查的禁军就已经查出来了刺客，她佯做不知，想着正好拉荀琰的这个心腹垫背，没想到那胡姬刺杀未遂，竟然去行刺太上皇。
那个老不死的，有什么可以利用的？女帝冷笑。
她拍了拍荀琰的肩膀：“朕自会重重赏赐，不叫这等忠臣寒了心。”
荀琰看着太医端出来一盆又一盆染了血的污水。
“是否有生还可能？”
太医连连叹气：“须得看这人的求生意念。”
荀琰陷入了沉思，他望着楼颐如惨白的面容，心中思绪翻涌。
她此举，到底是为忠，还是为名利？
楼颐如沉睡了整整三日，荀琰也思索了整整三日。
直到一声清唤打破了他的沉思：“大人，太上皇想见一见楼大人。”
身形佝偻、眼神浑浊的太上皇颤颤巍巍地来到了偏殿，荀琰只身退下。
“这就是那天舍身救我的小官？”
跪在一旁的黄门低头答道：“是。”
她还要开口问些什么，楼颐如突然说起了梦话，神情十分痛苦，想必还是个噩梦。
太上皇凑近些，终于听清了楼颐如细弱蚊蚁的声音。
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