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会其意，有序地退出房间。
艾格尼丝则径直走到教皇的身边，回归护卫的角色。
教皇再次抬起手指，示意白牧坐下。
这里的房间永远是这么暗沉压抑，摇曳的紫色灯火把影子投向石灰石墙壁。
白牧对教皇的怪癖十分了解，虽然厌恶阳光和白昼，又要把自个的卧房放在完全靠阳的一面，阳台以及每一个窗户则用黑色的帘幔全部遮掩住，理由是“没有光的地方，阴影也无处容身”。
他只好赞成这种见解，对于教皇畏光的体质来说，黑暗的确是个安静的邻居。
白牧坐定之后，还未等他开口，教皇便稍微挪动了下虚弱的身躯，轻声道：“王禁骑士护送公主灵柩时遭遇的海难，我们一度认为身在船上的你已经离世，好在，你此时已经平安返***廷。”
白牧恭敬地回道：“旅途艰难重重，幸有七子指引。”
隔着那面金色面具，教皇也能感受到白牧身上有了某种变化，黑色的瞳孔中始终弥漫着一丝挥之不去的哀伤，他明白，那源于罗恩的公主。
沉吟片刻后，他缓缓道：“我十六岁便登上教皇御座，当时的圣女告知我教皇的权能乃是大预言术，能够预知未来，洞悉万物，并能参破因果律，她又告诉我使用这项权能必须以献祭自己的寿命为代价。”
他自嘲地笑了笑。
“然而身为一名教皇需要用到大预言术的地方有很多，寿命不断衰减，当时，我以为必活不过三十岁，现在，我已年逾六十，医官却告诉我尚有一年可活。”他的手满是皱纹斑点，在干薄如纸的皮肤下，几可见密布的血管和干枯的骨骼。
“你看，人的命运...不可捉摸，且全都由不得自己。”
“罗恩的公主同样如此，”他直视着白牧的眼睛，音调逐渐变得肃穆起来，“在她出生的那一刻，我为她施展了大预言术，我看到了昔日龙少女殒命于剑皇阿尔贡剑下的记忆片段，我便明白死狂病的诅咒已经降临到了她的身上。”
坐在烛火前的白牧神情黯淡，脑海里回忆起与公主最后相见的那一幕，她双手紧紧扼住他的脖颈，明明欲取性命，那红色的眼眸却又溢出泪来。
——如果当时我答应她一起步入所谓的“死亡之国”，现在又会是怎样的情形呢？
白牧不由泛起一阵酸涩，而耳边教皇的话语仍在继续。
“我会在她还是婴儿时将其处死，那么死狂病的威胁将不复存在，她的命运本该如此，”教皇微微叹息，面具后的表情无法捉摸，“安格鲁陛下却挡在了他女儿的身前，并向我乞求，饶她一命，自己则会将她永久囚禁于王宫中，即便死狂病发作，也不会让她接触世人。”
“最后孤独终老，她的命运亦本该如此。”
“直到她遇见了你。”
烛火飞舞，映照着白牧那张呆愣的面庞。