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狂风呼啸，星月无光，庞大的燕王府犹如一只沉睡的巨兽蛰伏在北平城的最北侧。
燕王府是由蒙古人的皇宫改建而成的，高大坚实的皇城墙高有十丈，外围的护城河也足有十余丈宽。
王府最后方是一处占地极大的花园，花园中栽培的全是一些耐寒抗冻的植物。
此时，一株株的梅花正在深夜里迎风怒放，为压抑的燕王府平添了些许生机与活力。
梅林深处有一处小小的院落，三间正房坐北朝南，东西两侧各有两间厢房，院落中央是一座小巧的假山，地上的小路由鹅卵石铺成，弯弯曲曲通向院外。
整个院落红砖青瓦，与最普通的农家院落一般无二，离开金碧辉煌的宫殿踏入其中，仿佛一下子进入了另一个世界，让人顿时忘却世俗的烦恼，享受着喧嚣中那份难得的宁静。
时辰已经接近了午夜子时，但院落的正房中依旧灯光通明，房间中的三个人正襟危坐，睡意全无。
正首上坐着的是一名四十岁左右的中年妇人，姿色平平，身穿一套半新不旧的家常衣衫，虽然只是随意地坐着，却给人一种雍容华贵、母仪天下的感觉。
这位中年妇人正是四皇爷朱棣的妻子，徐王妃，她乃是本朝开国功臣、中山王徐达的长女，也是魏国公徐辉祖的亲妹妹。
此时正是燕王府的多事之秋，作为将门之女的徐夫人也只有挺身而出，主持大局。
在徐王妃下手左侧，坐着的是一位四十多岁的中年人，一身儒者打扮，颔长髯让他看上去温文尔雅，气质非凡，此人正是燕王府的长史，范进忠。
在徐王妃的下手右侧，坐着的是一位六十多岁的老和尚，样子看上去极为怪异，塌鼻梁，大嘴巴，满脸横肉，两只耳朵更是大得异乎寻常。
老和尚的面相看上去凶恶暴戾，气息却让人感觉超凡脱俗，这两种截然不同的品质在老和尚身上奇妙地融合在了一起，让他看上去亦正亦邪，诡异异常。
老和尚法名“道衍”，正是皇家寺院“庆寿寺”的主持，除了精通佛法之外，道衍大师更擅长阴阳术数，他与四皇爷私交甚厚，属于亦师亦友的关系。
徐王妃将一旁的下人都打发了出去，开口向范进忠问道：
“范长史，事情处理得怎么样了？”
“回禀王妃，已经办好了。”范进忠起身施礼，恭恭敬敬地回答道。
“范长史请落座，现在是私人议事，一切繁文缛节就暂时取消吧。”徐夫人吩咐道。
“谢谢王妃。”范进忠再施一礼后又重新坐下，向王妃汇报道：
“接到绣夫人的传信后，小人立即带着燕府铁卫赶了过去，首先控制住了绣府的所有进出通道，并故意在后巷留出了一个空档供那人逃走。
当小人随着绣夫人进到内宅后，那里面早就人去楼空了，绣夫人自忖对不起四皇爷，自己服毒而亡，她的一个小婢自愿给主人殉葬，也在卧室内自缢身亡了。”
“唉，可怜的女人！”徐夫人长叹一声，满脸痛惜之色。
“那女人对四爷忠心耿耿，痴情一片，怎奈她的出身太过低贱，所以我才没有把她接入王府。
现在她也算为了四爷而死，一定要风风光光地把她厚葬了，那位婢女的忠心也值得嘉奖，就把她当成绣夫人的女儿发送了吧。”
“下官遵命，明天一早就把王妃的吩咐安排下去。”范进忠恭恭敬敬地答道。
徐夫人再次叹息一声，对着双目微闭、低头默声诵经的和尚说道：
“因为世俗之事打扰大师清修，真是罪过至极，现在正值燕王府的生死存亡之际，我虽为妇道人家也不得不抛头露面，希望大师能辅佐燕府，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。”
“阿弥陀佛，夫人言重了。”道衍大师宣了声佛号缓缓开口
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