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沈劲隐忍了三十多年，好不容易有了一次出仕的机会，自然十分珍惜这次机会，于是他便开始认真准备起来，然后，此时的东晋朝廷，能够掌控的也只有扬州一州之地，而扬州虽然富庶，但是因为士族门阀大多数都集中在这里，所以征兵十分困难，在之前的时候还可以从外地调兵进来，但自桓温掌控天下兵权之后，扬州也就无法从外地调兵了，所以扬州满加满算，也只有一万余兵力可调兵，即便是加上京城的卫戍部队，也仅仅能凑起两万兵来，虽然跟桓温的兵力相当，但是考虑到桓温的士兵都是百战之士，战斗力自然不可跟那些没有打过仗的老爷兵相提并论，当年文卢起义军能以两千人的农民军横行整个江汉平原，就可以看出这些老爷兵的战斗力是多么的低下。
可尽管如此，沈劲依然选择了领兵出征，对于他来说，这个机会他等了三十多年，即便是面对的是威震天下的大司马桓温，他也决定一往无前，因为他受够了平庸，他不愿再在平庸的日子里消磨自己的生命，即便他也明白自己不是桓温的对手，此战极有可能再也无法生还，他也再也不惜，与其碌碌无为而生，不如轰轰烈烈而死，所以他选择向死而生。
其实守卫京城最好的地方是西南屏障姑孰城，但是因为姑孰城已经被桓温占领，那里有桓温的驻军，所以沈劲无法入住姑孰，只得选择离姑孰城不远的采石矶作为防御基地。
采石矶因有僧人掘井时得到五彩宝石而得名，据说三国东吴赤乌年间，有一年天下大旱，浩浩荡荡的长江也变成了涓涓细流，采石附近的老百姓为了取水苦不堪言，要到很远的地方取水，很多人倒在了取水的路上。
在采石矶附近有座山叫翠螺山，山上有个广济寺，寺里有一个小哑巴和尚，看到老百姓为了取水而累倒在路上的情景心如刀割。于在便师傅的指引下出来寻找水源，他独自一人在附近山林里挖泉，小哑巴没日没夜地挖，有一天支撑不住精疲力竭倒在了井下，等村民发现他的时候，只见他紧紧的抠着身下的一块石头，村民们合力把井底的五彩石吊上来后，井底出现了潺潺水声，村民们打上水之后，第一件事便是给累瘫了的小哑巴水喝，没想到小哑巴喝完后不但立马恢复了精神，竟然还开口说话了，原来这泉水是神水，村民们奔走相告，依靠此泉，人们得已渡过灾情。
为了表达对师傅的怀念，小哑巴和尚把这块彩石琢成香炉供奉于广济寺内。这座香炉，一经红日照射，便可映出不同的光泽，如翡翠，似玛瑙。村民们都说这香炉上的丝丝纹路，是小和尚的心血凝结而成的，从此为了纪念来之不易的井水，村民将这里改名为采石矶。
沈劲入住采石矶之后没多久，桓温也领兵到达了姑孰城，会同驻守在姑孰城青山上的部队，合并三万余人，与沈劲在采石矶对峙。
桓温没有听过沈劲的名字，认为朝廷派这么个无名无姓之人来对抗自己就是对自己的羞辱，因此决定把这支部队彻底消灭，给点颜色给朝廷看看，而沈劲面对桓温军的强盛也已抱定了必死的决心来对抗。
战争一触即发，就在两军对垒剑拔弩张的时候，朝廷里传来了褚蒜子的懿旨…