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“炮击！”纵横海上多年，胡昌早就总结出了一套切实可行的生存之道，拉起周秀了手腕，就冲向了船舱之外。
“大当家，黑灯瞎火，炮弹打不了这么准。”二当家周秀也顾不上再猜测胡昌今晚举动异常的缘由，一边跟着对方向外跑，一边哑着嗓子安慰。
“就怕万一。”胡昌脚步不停，喘息着回应，“站在甲板上，好歹还能赌一下运气，留在船舱里，躲得过炮弹，躲不过烂木头。”
“轰，轰，轰……”更多的炮击声传来，隐约伴着的，则是喽啰们凄厉的尖叫，“敌袭，敌袭——”
“不好了，官军来了！”
“备战，敌袭，敌袭——”
周秀激灵灵打了个哆嗦，果断闭上了嘴巴，同时加快了脚步。
在这个时代，再高明的炮手，也无法于百步之外，开炮击中一人宽的靶子。海盗们即便站在甲板上，被炮弹直接命中的概率，也微乎其微。
而躲进船舱里，却不一定比站在甲板上更安全。万一舱璧被炮弹击碎，四下飞溅木头砟子，会立刻让躲在船舱内的人，尝尝万箭穿身的滋味！
转眼间，二人已经来到旗舰的甲板之上，抬头朝着炮声起源方向望去，却只看到一盏橘黄色的航灯，在四百多步之外的江面上，如启明星般闪烁。
“就一艘船？”大当家胡昌愣了愣，心中涌起陡生。然而，还没等他来得及发号施令，航灯周围，隐约又有红光跳跃，紧跟着，闷雷般的再度传来，临近处，一艘五百料的大沙船晃了晃，面对江心一侧的船舷，向内坍塌出了一个五尺多宽的大窟窿。
“救命——”“娘咧——”“快跳江，快跳江！”“弃船，弃船，船翻了谁都逃不了。”
尖叫声此起彼伏，上百名刚刚从睡梦中被惊醒的“倭寇”，如蚂蚁搬涌上甲板，紧跟着，又乱哄哄地奔向了船舷。
甲板迅速倾斜，“倭寇”们翻过船舷，跳进黑漆漆的长江。两艘刚刚起锚的鲁船慌不择路，从沙船旁缓缓驶过。尖叫声迅速变成了惨叫，有人直接被挤在两艘船之间，筋断骨折。（注：鲁船，山东登州一带打造了海船。个头比福船小，底部相对平坦，适合近海航行。）
仍旧留在沙船上的“倭寇”却没有选择，冒着被挤死的危险，继续跳江逃生。而沙船却越来越歪，越来越歪，将很多“倭寇”如同下饺子般甩进江水之中，最后，如同一座失去地基的高楼般，在尖叫和惨叫声中，轰然而倒。
浮在江水上的半边船身冒出火苗，把临近的江面照得亮如白昼。数十名成功逃离生天的“倭寇”手脚并用，拼命游离沉船。数十具被挤烂了的尸体，在红色的水面上且沉且浮。
“不要慌，整队，整队迎战。敌军只有一艘战舰，一艘战舰！”大当家胡昌的声音，终于传入了周围人的耳朵。
“不要慌，整队，整队迎战。敌军只有一艘战舰，一艘战舰！”二当家周秀的声音，也紧跟着传了过来，带着明显的沙哑。
“不要慌，大当家有令，整队，整队迎战。敌军只有一艘战舰！”旗舰的甲板上，十几名大嗓门儿传令兵，喊得声嘶力竭。
胡昌，周秀和这些传令兵，刚才都喊了不止一遍。然而，周围的“倭寇”们，却全都对喊声充耳不闻。
他们先前睡得太沉，袭击又来得太突然，沙船中炮沉没的场景太惨烈。让他们根本顾不上听任何人的命令，完全凭借本能来各自行事。
“放哨船下去，放哨船下去。黄权，李万，刘葫芦，张大牛，你们四个，分头乘坐哨船去传令给各部，整队迎战。”发现迟迟没有第三轮炮击声传来，倭寇大当家胡昌胆子再度变大，哑着嗓子向周秀吩咐。
“放哨船，放哨船！”被点到名字的四名“倭寇”大头目，大叫着奔向船尾，去执行胡昌布置的任务。
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