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在一个雨过天晴的午后，夏里日闷热黏稠的空气并未因短暂的大雨而变得清爽起来，虽然西奥多·诺特在第一时间觉察到下雨后便马上跑进花园凉亭里，但身上还是不可避免被这场突如其来的阵雨淋湿了大半边。
不过夏天的雨总是来得突然走得也迅速，待雨一停，西奥多便捧着方才在草丛中拾到的从树上掉下来摔断了双翅的知更鸟跑回房间。在进行一阵简单的包扎后，西奥多身上被淋湿的衣物也已经被燥热的空气给天然烘干了。
虽然年幼的西奥多包扎技术仍然有些稚嫩，可手法已经相当娴熟了。待他将那只更知鸟受伤的翅膀上过药后用纱布包裹好并打了一个结实的蝴蝶结后，午睡结束的铃声恰巧在这时响起。
在自鸣钟机械模拟烦人的鸟鸣声中，西奥多一把抓起桌上刚经历过一场小手术的鸟儿，跳下高脚凳往母亲的房间跑，他料定这会儿午睡中的母亲一定醒过来了。
可是房间里没有人，床是空的，被子和枕头整齐地码在床头，几乎就没打开过的窗帘如今大咧咧敞开着露出躲在那背后多年早就积满灰的玻璃落地窗，在西奥多的记忆里这间房间从未如此明亮过。
找不到母亲的西奥多只好呆呆地坐在床上，因为他也想不到在这个时间不在房间的母亲究竟会去哪，尽管她每天总是表现得昏昏欲睡坐在轮椅上，除了有时需要她照顾西奥多外，几乎都不怎么踏出房间大门，她对生活中的大多数东西都没有兴趣，只喜欢独自一人待在那个时常让人分不清昼夜的房间里不知道都在干些什么打发无聊的时间，就连她的丈夫也就是西奥多的父亲对此也一无所知，但他让家里人都不要去打扰她。
西奥多也不知道母亲每天待在房间里具体都在干什么，又或者说她其实什么都不干，只是盯着墙壁和天花板发呆，但西奥多的祖母却坚信这个她不满以久的儿媳除了发呆外，还喜欢点燃摆在梳妆台上的蜡烛，就着微弱的烛火边照镜子边对镜中已残缺的自己自怜自艾，诺特老夫人这猜测并非毫无根据，因为专门侍奉西奥多母亲的家养小精灵曾向她汇报，这位小诺特夫人每天都要求小精灵能送去一根新的蜡烛。
每当庄园里来了客人了，西奥多的母亲也是家中唯一一个不用出来见客的，没有熟客会问庄园的女主人去了哪这样的问题，大家都知道年轻的诺特夫人体弱多病常年卧病在床，实在是不方便出来见客，这么多年了自打那场婚礼过后，就没有外人见到过这位诺特夫人的真容，但就算这样也不妨碍外头的人说诺特先生对自己的妻子很好这样的话，因为大家都知道他们是门当户对的青梅竹马，早在两人还未出生前，彼此的父母就订下了这门亲事。
除了儿子外，什么都无法诱惑诺特夫人走出房门，不过她的双腿也不大能提供方便让她出门活动活动。偶尔她会在家里没有什么人的时候，让家养小精灵帮她推轮椅到花园陪西奥多晒太阳，在花园的凉亭里教他简单的单词和算术，为他读几个故事，但这样的温馨时刻并不是很多，大部分时间她都待在房间里也许是对着墙壁发呆，也许是如西奥多祖母说得那样照镜子，可毫无疑问的是她活得像一只还未脱离生理需求的幽灵。
可是她从不错过一天当中的午睡时刻。正因为如此在西奥多的眼中，午饭过后一直到下午三点的这段时间是一天当中最圣神的，那是他唯一能确定母亲在休息和绝不能去打扰母亲的时候。
西奥多静静地仰躺在房间里干净到连根头发丝都找不到的大床上，他不喜欢等待，可是生活中却充满各式各样的等待。直到自鸣钟声停了，偌大的屋子重归平静，距离午睡时刻已经过去了十分钟左右，可是母亲还是没有回来。
迟来的困意在本该午睡过后的时间一阵一阵袭来，因为还没等到妈妈，西奥多只好用手不停揉搓眼睛，企图让自己能战胜这困意，此时他的口袋
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