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保，才彻底平息了桓康王的怒火。而小周妃自此以后落下病根，缠绵于病榻间，使得桓康王对她们母子更为怜惜。阳平翁主则由此绝足于白月城，直至小周氏病故。
当年旧事一桩桩一件件从记忆深处被捡起，桓康王寤寐不得时，惊觉往事最不堪回首。许多细节在回忆中扩大，当时的怦然心动不过是别人的处心积虑，当时的理所当然却是自己的刚愎自用。
景正的身世，他已经不想深究，也不敢深究。每一条线索，每一次查证，都是火辣辣的巴掌拍在他千疮百孔的面皮上。他的发妻因此自绝，他并非无动于衷。他们相扶于危难，也曾举案齐眉。可即便此时此刻，桓康王心中对发妻的愧疚，远不及因耻辱而滋生的恼怒。他甚至想，倘若敬贞不是那般决绝，倘若敬贞对他更多一分信任，他们何至于此？他何至于被小周氏蛊惑，临老变成一场天大的笑话……
正月在桓康王纷乱的心绪中潦草收场，望京的热闹压得他透不过气来，连金殿覆试也不能提起他半分兴致。依着靖王与正副总裁的奏事，桓康王命礼部代为释褐授官。他故意避开了奉旨主理的靖王。这个时候，任何一个儿子在他心里都是可疑的。狼崽子长大了，对着年迈的狼王龇起獠牙，他们都在觊觎他身下的座位！