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崇仪坐得端正挺拔，眉目轻松平和。“穷寇莫追，眼下已是极好的局面。”
四目相视，俱是波澜不惊。外头波云诡谲，愈发衬托出家中恬淡惬意。玉雪和平安已经出来，兵部数案并发，大王也没空含饴弄孙。孟淑妃适时地把臻儿和阿满送出来，又传话说自己偶感风寒，两个孩子久未归家，下一旬不必进宫去。
趁着崇仪行棋的功夫，钱益又想，此时靖王若能置身局外方好。只是眼前形势不好露了痕迹。目下大王的注意力在梁王和宁王身上，多一事不如少一事。
不出八月，这日日光稀薄无力，有人慌忙敲开王府的角门。钱益正在安和堂，给孟窅和二公子请平安脉，听见来人泣不成声。
“老祖宗歇晌的时候没了……昨儿还好好的一个人，还说这两日要过府来看一眼小玄孙……太医说老祖宗没有吃苦，瞧着是笑着去的……”
臻儿和阿满被带去外头玩，屋里只有襁褓中的二公子。才睁眼的孩子只因最依恋的母亲霎时花容失色，敏感地抽泣起来。
钱益肃穆容色，心中暗自感慨。真是天意，顺水行舟，势之所趋。
靖王府匆匆套了马车赶到，太师府大门上已经挂起白幡素缟。孟嗣柏迎出来，将靖王与荣王妃领入灵堂。府内俱是哀恸，场面倒也平和，迎客的、递香的、奉茶的各司其职井然有条。偶尔有呜咽声随风飘散开，隐约是内堂女眷聚集所在之处传出的。
孟窅抱着小谢氏流了一回泪，被长辈们劝住了。
“老祖宗走得十分安详，娘娘切莫哀毁，反叫她老人家走也不安生。”大太太轻轻拍一拍孟窅，和声开解。“老祖宗福寿兼备，未受病痛之苦，这是喜丧。”
“大太太说的正是。”二太太祝氏红着眼圈，心疼不已。“娘娘才出月子，身边还养着三个姐儿哥儿，千万保重自己。老祖宗昨儿还说要去看你和玄孙子们。”
小谢氏抱着女儿，无需多余的安慰，只是一遍一遍地抚过她的脊背。
说话间，出嫁的孟宁、孟安、孟宜也陆续回到家，姐妹依次往灵前进香烧纸，说不得又痛哭一回。
第二日，以太师为首的孟家长房男儿一同上书，为母丧丁忧三年。桓康王准奏，并赐下抚恤，更派出宁王前往太师府祭奠。
崇仪随前来祭拜的宁王一同进宫，向桓康王请示，想为过世的老太君抄一卷经书，聊尽心意。
桓康王犀利的目光胶着在三子清隽文雅上，审度良久后叹息着摆摆手。
“没出息的东西，滚回去！”桓康王不由生起闷气。他为官驿一事焦头烂额，老大和景正牵涉其中不得不防，唯一堪用的儿子又表露出回避的意向。只差一步，他就可以任命靖王为主理，彻查兵部蠹弊。
崇仪如愿回到家里，把抄经的事说与孟窅。又吩咐王府上下年内不得婚嫁宴饮，不得华服珠饰以示对逝者的哀悼。
“我已经让她们把明艳鲜亮的衣裙首饰都收起来。臻儿的许多衣服都不合适，可孩子长得快，等翻过年又穿不上，可惜了。”孟窅的眼角还泛着浅浅的红，低落地说着话，泪珠又滑落下来。平安的百日宴也搁置了，小儿子身子弱，索性养到周岁再露脸也好。
崇仪心知她没有胃口，舀一碗热汤搁在她饭碗边，看着一桌子清汤寡水，心疼责备。
“老祖宗知道你的孝心，不在这些形式上。这一餐由你尽些心意，往后可不许再糟蹋自己的身子。”孟窅才一张口，他又截下她的反驳，继续晓之以理。“不为自己，你也想一想孩子们。哪有母亲守孝，儿女不随的道理。你舍得他们只吃谢菜叶树根？还有平安，他只肯认你一个，你不吃好些，他只有跟着你消瘦。”
孟窅被他劝得险些笑出来。虽说孝期茹素，汤正孝的手艺却能把青菜豆腐做出百般花样，哪里糟蹋了？可她到底心疼孩子
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