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率领朝廷五十万大军北征燕军。
但在和表叔燕王朱棣中，李景隆不知道是真的没有本事还是故意送人头，屡战屡败，先后在郑村坝、白沟河大败给燕军，丧师数十万，使得建文朝廷元气大伤，再难组织大规模军事进攻，燕军则士气高涨、并缴获大量战利品，靖难之役攻守形势由此逆转。
后来明成祖朱棣挥师南下，直逼应天府，而李景隆却是在燕军围城的紧要关头反戈一击，却向燕军投降放燕军入城导致京师陷落。
朱棣继位之后，而李景隆则以“默相事机之功”，被朱棣授为奉天辅运推诚宣力武臣、特进光禄大夫、左柱国、太子太师，并在曹国公岁禄三千石的基础上，再加岁禄一千石。
当时朝廷大典、朝会、宴飨，李景隆都位于百官之首。
这自然引起了朝廷官员的不满，对于这个叛徒，文武官员对其都是十分不耻。
在文武百官的弹劾之下，朱棣将李景隆的曹国公爵位虢夺，把李景隆、李增枝兄弟及李氏妻妾子侄数十人一同软禁在家中，抄没除李氏私宅和岐阳王李文忠坟园祭田之外的其他全部家产。
李景隆死后，他的子孙后裔被解除软禁，但没能继续承袭曹国公爵位，只以平民身份在南京生活。弘治五年，明孝宗寻访开国功臣后裔，李景隆的孙子李璇被授予南京锦衣卫带俸指挥使官职。
嘉靖十一年，李璇的孙子李性被明世宗续封为临淮侯，岁禄一千石，世袭。
到了李言恭这一辈，临淮侯就被派到南京作为南京守备勋臣，执掌南方兵权。