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“哦，这位兄台找我们周先生？请问兄台怎么称呼？”一个年长一些唇上有两撇小胡子的秀才问道。
“回兄台，小可姓秦，这儿有一封信，请兄台转呈周先生。”秦达礼将信双手递与秀才。
小胡子秀才进去后，一会儿就出来了，“秦仁兄，周先生正在书房，快请进。”
秦达礼三人在秀才的引导下，进了书院。
书院很大但很静，除偶尔从书房中传出几句吟哦声，就只有树上的鸟唱蝉鸣了。
正厅有一幅很大的孔子圣像，圣像前干干净净，既无香案也无经幡。秦达礼看见了圣像，忙上前在一个蒲团上跪定，磕头。一时许多遭遇许多委屈齐涌上心头，泪流满面了。就像小孩子在外受了委屈，回家就扑在爷爷怀中，哭诉后心中才得平静。
哪知一位灰发先生已缓步从侧旁书房中踱了出来，走到秦达礼身后。小胡子秀才要叫秦达礼，灰发先生伸手制止了小胡子秀才。
秦达礼由默然流泪到抽泣出声，遭了许多难他都没有流泪，今天却哭了。黑姑、金娃鼻子也酸了，可见到灰发先生在侧便强忍住了。上前拉起了秦达礼。
秦达礼见灰发先生慈祥地注视着自己，料想这就是周一村先生了，“师伯在上，请受弟子一拜！”更咽地说着拜了下去。
灰发先生一愣，旋即扶起秦达礼，“起来，起来，赫先生荐了秦世兄来，老朽很高兴。来，坐下喝杯茶，好好歇一歇。明天上午顾山长回来，老朽我带世兄去拜见他。”
“谢谢师伯！”
第二天，周一村先生领着秦达礼拜见了顾印明山长。山长书房内简洁雅致，壁上一副顾炎武的亲笔中堂十分醒目。顾印明山长须发皆白，高高个子，身子十分硬朗，正忙着写什么。听了周一村先生介绍后，说：“秦世兄，少年英才，老朽佩服，容我明日请教。一村兄可先陪秦世兄到云台书院四周转转。”
回到周一村先生书房后，周一村却向秦达礼施了一礼道：“秦世兄，有一事不明，可否赐教？”
“师伯请问。”秦达礼忙起身还礼。
“世兄与老朽素昧平生，世兄却怎么以师伯相称？”周一村十分茫然地问。
“师伯不知，弟子是湖广麻城秦杨湾人，弟子的授业恩师是陈家冲的陈一鹤。陈先生曾对弟子提起过，说千里外的云台书院有一位满腹经纶的名儒叫周一村，少年时曾同窗读书，故而尊称师伯。”秦达礼缓缓说道。
“啊！原来是故人高徒。秦世兄，陈一鹤先生还好吗？”周一村十分高兴，脸上大放红光。
秦达礼点头。
门边的金娃相信秦达礼不是寻自己开心，可仍感到纳闷：相隔一千多里地，怎么会是同窗。
像是专门回答金娃，周一村对秦达礼说：“那多年前的事情了，当时家严在麻城任县尉，与陈一鹤同一馆读书，由于年龄相当，也由于对圣人的中庸之道的推崇，更由于都持有读圣贤书，为功名不为当官发财，我二人意气相投，如亲兄弟般。家严离任，二人偶有书信来往，讨论诗文时政，却再未曾蒙面。想不到，他还常提起了我，惭愧，惭愧。”
不止金娃明白了，秦达礼也明白了。
秦达礼目光一闪，他不仅明白了周一村先生的过去，更被周一村的一句话振动得心鼓雷鸣：读圣贤书，为功名不为当官发财。
“我在云台书院几十年了，山长顾印明先生对我礼遇有加，一直不曾离开过。去年拙荆去世，我有些心懒了，原想明年开春后下山各地走走，我很想到麻城去看看老友陈一鹤。”周一村两目深深，似在回忆已过半世的故地、故友与故情。
“师伯，太好了。到时我修一封家书，烦请转与一鹤先生，并请他老人家代转家父。”
“一转再转多麻烦，你为何不给你父亲直接写
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