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山西平遥道上，一对老年夫妇走走歇歇。身后跟着两个挑担的脚夫。这两人就是从京城逃出的秦达礼和李向。
秦达礼、李向四人化妆后逃出京城，果然沿途看到画影通缉“天地会”反贼。第一名就是蒋峰，接着就是秦达礼、李向，通缉文告上没有姚平子的名字。姚平子看来已得到湖广会馆会长设法保护脱厄。
“这个会长还真有些办法。”李向叹道。
秦达礼心中有些懊恼：“当初不结识这个蒋峰，即使不能高中也不至于背上‘反贼"的名亡命天涯！”拿着一个黑豆饼边喝凉水边啃，粗糙的黑豆饼实在难以下咽。
“这就是命，上天注定我们有这样一次劫难。”李向也咽不下去却比较乐观。
银票丢在“节节高”旅店不敢去拿，身上仅存的一点银两早就用光了，这两人虽不是大富大贵的公子，但也过惯了不愁温饱的生活。像这样急于星火般的奔命逃生，有时连黑豆饼也吃不上，身子弱一些的秦达礼有些受不了，不久，就病到了。
这可急坏了李向，忙坏了金娃和李福两个书童。请郎中抓药，无钱；吃饭住店，无钱。正在村头破庙手脚无抓时，一个老头走了进来。
老头好似从地里干活回来，手提锄头，肩挑着柳条筐，框内有一些刚挖出的地瓜、生姜，还散着泥土气息。见庙里两个年轻人正围着一对老年夫妻转，个个都眼圈发黑。便说道：“几位都是逃难的吗？”
李向一听，忙接着说：“是啊！我们家发大水，家没了，田地也没了，就我们一家四人逃了出来。”说着，脸上显出悲凄之色。话虽不真，但悲凄之色却是由心而发的。饱读诗书，满腹经纶，原以为考个一官半职光宗耀祖成就身前身后事，可稀里糊涂成了“天地会”反贼。现在家不敢回，怕给家人带去灭顶之灾，国不能投，更怕菜市口刽子手的大刀。上天无路入地无门呀!
“你们家在哪里？”老头深表同情。
“安徽，长江边上。”李向摸了摸假胡须。
“是感了风寒吧？这儿请不到郎中，小伙子，跟我来，我给你扯一些草药，我们这儿伤风感冒从不请郎中的。”老头对金娃说着，把柳条筐中的地瓜全倒了出来，又捧出一些生姜，“这些地瓜可供你们吃几天，一会你从我那里拿口锅来。”
“谢谢大叔了，请问大叔贵姓？”李向面对老叔深深一躬，秦达礼也挣扎着想起来。
老头忙止住，“啥贵不贵的？一个庄稼汉，我姓许。”
还真灵，金娃把许大叔给的草药拿回来熬了，喝了两次，秦达礼病就减退了。
许大叔再来时，又给李向、秦达礼四人带了些旧衣服和咸菜，“安徽那里我去过，多远呀！年轻时吃粮当兵，曾到安徽打过仗，那长江的水夏秋时节一涨起来也真叫凶啊！”老人“吧嗒”着旱烟回忆着。
“是啊，是啊！”李向，金娃，李福连声应道，秦达礼不敢出声。
“你们逃难咋到山西来了？这边靠近戈壁荒漠，出产少啊！”许大叔看着秦达礼，秦达礼忙将一双大脚缩到衣服下面。
“你们咋不逃往四川去呢？那边土地多人口少，出产也好。朝廷还下旨让几个县的人去填四川哩！”
“填四川？”几个人心里一亮，对呀，咋不逃到四川去？哪儿天高皇帝远，几个人改个名字不就可以安生了？
“可这儿到四川远吗？”李向问道。
“远，几千里哩，从这儿向西，到关中翻秦岭，过剑门关就到了。路险的很。当年听我们的官长说,那里‘一夫当官，万夫莫开"！”
“许大叔，不是‘一夫当官，万夫莫开"，是‘一夫当关"这是李白写的。”李向纠正道。
“我也不知道是‘当官"还是‘当关"，反正就是难走。李白是哪个？他也去过四
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