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恩典,下官敢不为朝廷粉身碎骨,肝脑涂地,鞠躬尽瘁死而后已?这是下官收藏多年王维的真迹《麻姑献寿图》,敬献给公主千岁,以全公主千岁的仁孝之心。烦请老爷转呈公主千岁。”
“转呈?林知县,公主千岁这时还等着你哩!想问问麻城县的民生疾苦和林知县治县的功绩,你就当面献给公主千岁,这比转呈好得多?”
如同天音陡降,醍醐灌顶。林子高一下子坠入了幸福的云雾中,忙整整纱帽,弹了弹袍褂,对被挡在门外的林子明、杨云斋说了声:“等着我!”便一步紧似一步地跟着卫士进入院内。
这个院子十分宽敞,林子高以前进来过,可而今呈现在他眼前已让他感到十分生疏:甬道阶沿边,一盆盆麻城从未看见过的奇花异草;回廊转角,金鱼在缸中游弋,如同仙子舞动长裙,鹦鹉在架子上夸口:“公主,千岁!公主,千岁!”;所有厅堂屋的门窗前,都立着两个盛妆宫女;半掩的帷幔释放出一种兰麝的芳香。
林子高大气也不敢出,眼睛更不敢乱看,来到一间屋中。跨进屋,林子高更感头晕目眩:屋内幔帐低垂,遮住了门窗;暗红团花地毯松松软软,走在上面,感觉脚上已没有了力。屋内的珠光宝气,却使光线清晰而又柔和。右壁金线绣凤黄缎铺设的塌上,坐着一位雍容华贵容貌倾国的妇人,三十多岁,旁边十多个盛妆宫女和太监或捧茶,或执拂尘,或端着盛有各种用品的托盘,静悄悄地站立着,昨天那个薛太监站在公主后面。
人员虽多,无论是走动的还是站着的,都静悄悄的,林子高这时只能听得见自己呼吸的声音。
想必这位华贵妇人就是十四公主了。林子高见侍卫跪下,也便向妇人跪下,磕头。
侍卫禀道:“公主千岁,千千岁。奉公主千岁谕,麻城县知县林子高带到。”
妇人轻启朱唇,祥和而又威严、磁性而又高深莫测的声音便缓缓弹出,直入林子高的耳中,“林知县,你在麻城任知县几年了?
“回禀公主千岁,六年零两个月了!”林子高磕完头后,小心地回禀。
“你在麻城勤政爱民,为朝廷为皇上赢得了很多的名声。本宫一路上都听有百姓夸赞哩!”公主接过宫女递过的茶,抿了一口;又接过另一宫女递来的毛巾,轻轻揩了揩嘴。
林子高一听又喜又后怕:百姓夸我,实在值得高兴;可万一遇上几个刁民,在公主面前乱说一通,那就惨了。于是略伸了伸腰禀道:“公主千岁谬奖了。那都是奴才应该做的,奴才丝毫也不敢自满。”
“嗯,真是一位谦虚的好知县,本宫回京,一定要在皇兄面前将你的功绩说与他。你可知道,当今皇上重人才,特别重视既勤政爱民又谦虚诚实的人才。”
“谢公主千岁!奴才听说公主千岁到麻城来是为太后祈寿的,如此善举古今罕有。奴才收有一幅王维真迹《麻姑献寿图》,献与公主,以全公主千岁的仁孝之心!”说罢,从背上取出那幅纸已微黄,有许多名人题跋盖印的图,双手高举。
一个宫女取过图展开给公主看。
公主频频点头,十分高兴:“难得林知县的一番心意,这幅图献与母后,母后一定十分高兴。这比罗田县、黄州府的几百两黄金、几千两白银强多了。”
卷好图,正欲说话,另一个侍卫与刚才出去的薛太监进来了。薛太监在公主身边说了几句,公主点了点头,又回头说道:“好了,你若想为朝廷出更大的力,做更大的事,本宫再给吏部说说,你就静等佳音吧。”
林子高一听,忙叩首谢恩并与侍卫一道退了出来。
罗田县陈知县他们送了几千两银子?如果自己只送这么一幅图,必然落在了他们的下风。于是边走边对侍卫说道:“李老爷,公主千岁这一趟十分辛苦劳顿。况且回京后还要为下官在吏部去打点,下官无以为
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