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“安妮小姐，我从未听你提起过这件事。”
霍克利的表情由严肃渐渐转为怅然，但英俊的眉目并未因为少了锋锐气势而黯然失色，反而给他增添了几分令人沉迷的忧郁感。
他的嗓音也因为一丝恰到好处的喑哑而格外能够打动人心——至少裴湘是这样认为的，这一刻，她突然异常清晰地感受到了卡尔·霍克利身上的魅力。
好听嗓音的主人继续倾诉道：
“安妮，我们之前还谈论过有关旅行的话题，而我也愿意在你去美国游玩的时候当一名体贴周到的东道主。这是——霍克利家的友谊。”
裴湘诧异地眨了眨眼睛，她没想到霍克利先生已经听说了关于戴维斯家去美国旅行的事，更没有料到，这位先生会因为误会她故意隐瞒而真切地失落惆怅。
这让她也不由自主地跟着郑重严肃起来，因为她非常不愿意辜负一个对她真挚又诚恳的好朋友。
“霍克利先生，首先我得说，你误会了，”裴湘微微仰头，目不转睛地瞧着她的英俊朋友，不闪不避地认真解释道，“坦白来讲，我原本连要搭乘泰坦尼克号去美国这件事都是不太确定的，因为我的父母并没有正式提起过。至于推迟行程之事，我就更没有接到通知了。”
闻言，霍克利微微松了半口气。
其实，让他真正感到不安的，并不是美国旅行和布坎南。他知道面前的姑娘瞧不上布坎南，所以也从来不把布坎南放在心上——哪怕意识到丹宁男爵夫妇的一些打算。
他担心的，是在他没注意的时候，裴湘有了心上人，进而主动推迟了行程。而裴湘此刻的态度和解释让他明白，事情并没有发展到他不乐意见到的那一步。
“抱歉，是我误会了。”霍克利舒展眉目，露出了一个真心实意的微笑，这声道歉也说得真心实意。
只是……
刚刚有所放松，霍克利心底又冒出一丝迟疑来。
以他对裴湘的了解，如果丹宁男爵夫妇对她的婚事有了别的新想法，她应该会察觉到一些端倪的。
那么，她为什么要一直表现得毫不知情？是打算顺水推舟甚至乐见其成？还是正憋着什么狡猾的念头呢。
想到裴湘有可能对某个联姻对象怀有期待，霍克利眸光轻闪，人也忽然变得异常冷静。
他打算迂回着试探一下，还得尽量不让裴湘察觉到他的真实情感，免得她立刻拉远两人的关系，甚至刻意疏远他。
“安妮，我听丹宁大人说，之所以会推迟行程，是因为他要处理一件发生在郡上的紧急公共事务，才不能及时陪同家人们搭乘泰坦尼克号去美国，这其实挺可惜的。
“不如这样，我陪你们一起去美国吧。到了纽约后，我也可以为你安排好住宿行程。这样一来，布坎南也可以选择留下来陪丹宁大人，之后再乘坐稍晚几天的邮轮去美国，怎么样？”
裴湘：……
“你也特别想乘坐泰坦尼克号吗？”
“毕竟名气很大，”霍克利矜持地微笑着，“我和白星航运公司有生意往来，知道他们确实在那艘巨轮身上花费了大量心思，因而还是比较希望能够参与首航的，那挺有纪念意义的，不是吗？”
“确实，”裴湘艰难地点了点头，眼波微转，“这么说，你已经买了头等舱的船票？”
“之前预定过，不过后来因为生意上的事把票退了。但请不用担心，安妮，以我和伊斯梅先生的关系，完全可以随时再补一张新船票的。”
裴湘沉默了片刻，为了打消霍克利先生重新购买船票的想法，她决定吐露一些实情。
“霍克利先生，非常感谢你的热忱与友谊，如果条件允许的话，我也希望可以尽快去你家做客。但是我想，嗯，父亲推迟行程的原因，应该不仅是因为郡上的公共事务。
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