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只见老头把烟袋锅子递给儿子李开山，走到张桢年面前：“这件事因我而起，他们都是担心我吃亏才动手，我替他受罚，所有的鞭子冲我来！”
这话里带着很强的不满，表面上是向着张桢年说的，但其实却看向张太白。
在听说要执行家法时，他就知道张太白要杀鸡儆猴了。
现在正是村里权力交接的过渡期，张太清有才情有能力，但是平日里闭门不出威信不高，张桢年又是李平章和董盛宗的晚辈，倘若村里有变故多半镇不住场面。
所以，张太白要趁着这件事把祖宗家法搬出来，用严刑给所有人立规矩。
将来要是他身故，张太清也可以如法炮制，惩戒不听话的人。
李平章要是不出来，这鞭子就会真的抽下去，打在晚辈的身上，疼在他自己的心里。
他偏不让张太白得逞，倒要反将一军，把难题抛给张桢年和张太清，反正李家人数众多，谅他们也不敢真动手。
空气仿佛凝固，紧张氛围得让人呼吸困难。
张太清向前迈出两步，表情严肃冷漠：“村规祖训不容任何人践踏挑衅，既然平章哥也有参与，那也应该对照量刑，该罚几鞭子就罚几鞭子，没有大包大揽替人受刑的道理。桢年你断一断，他犯了那条村规，该罚几鞭？”
张桢年朗声道：“聚众闹事，强揽工程，李平章，三十鞭！”
此言一出，一片哗然，李平章都八十五岁了，也是老李家德高望重的留守代表，怎么经得起打，怎么能打？
李平章硬气，直接躬下身子：“断得好，来吧，先从我开始！”
那9名待罚的李姓子侄赶紧把李平章团团围住，嘴里还叫嚣着：“我看谁敢动手！”
围观村民里，李家人也都抢上前来，不知道是要护着李平章还是要夺张桢年手里的鞭子，总之现场混乱，有发生群殴的风险。
秦锋慌了，想要发声制止，却被宝山婶拉到一边：“老太爷让你别说话。”
他吃惊地看向张太白，发现老年生拄着拐杖肃穆而立，目光只停留在张太清身上，等待这位书生意气的权力继承人做出正确选择。