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宋江供状。当下宋江一笔供招：
“不该于去年秋间，因私废公，放走了重犯陈通，又避罪在逃。今投首在官，望厅上老爷从轻发落。”
知县看罢，且叫收禁牢里监候。
满县人自听说宋江投首，谁不爱惜他，都替他去知县处说情，备说宋江平日的好处。
知县也素来与宋江交好，只是这案子牵扯蔡太师儿孙，他一个知县不敢擅专。只依准了供状，免上长枷手杻，散禁在牢里，待六十日限满，解上济州听断。宋家四郎则上下使银子，说宋江不是正犯，只是与那陈通有旧，犯下大错。
及宋江到济州府，本州府尹看了申解情由，又有赦宥，乃拟定将罪犯宋江脊杖二十，刺配江州牢城。本州官吏也多有认得宋江，况四郎早打点过了，于是偷偷免了他的杖刑，这个唤做断杖刺配。教两个防送公人，唤做张千李万的押解上江州。
不说宋太公与四郎如何洒泪来送宋江，单说宋江上路。两个公人张千、李万早得了四郎打点，又都敬重刘备是条好汉，路上也不给他戴枷，只好生照料于他，并不敢怠慢。
行了两日，来在一处枯树林时，忽地前面山坡背后转出一伙人来。两个公人登时吓得软了，刘备定睛看去，为首一人，紫黑阔脸，鬓边一搭朱砂记，朱鬕髠髽，植发如竿，正是赤发鬼刘唐。
那刘唐凶霸霸夜叉一般，并一众喽啰几步欺近前来，举刀要杀公人，唬得两个公人当即跪倒在地，直求宋江救命。
刘备这厢见了，忙大喝一声：“兄弟且住。”
刘唐刀举半空，回头道：“公明哥哥！不杀了这两个鸟东西，难道还放他归去？”
刘备快步来在刘唐面前，将他手中朴刀夺了：“要杀时我来便是。”
两个公人抱在一团，哭道：“今番反倒不好了。”
“他二人本就奉命行事，又不害我，一路多亏他们伏侍则个。你就这般结果了去，岂不是草菅人命？枉害无辜？”
刘备转头看着刘唐，耐心讲道。刘唐既听他这般说，也不敢违拗。刘备便问他如何在此，刘唐则答说奉晁盖哥哥之命，来接刘备上山，共享富贵。刘备点头：
“我怎不知兄弟们心意，只是如今才应了老父与那岳家安人，须到江州牢城，听候限满回来，那时再来与你们相会。”
刘唐大脑袋摇得拨浪鼓相似：
“这刘唐可做不得主，军师与花知寨在那里专等，迎迓哥哥，容小弟着小校请来商议。”
小喽啰去报，不多时，但见花荣吴用两骑马在前并行，后边数十骑马跟着，飞也似来在刘备近前。叙礼罢，刘备又把先前一番话说与二人。
花荣听罢，沉吟半晌，只不做声。
刘备知他心思，乃缓步走近他身前，轻轻拍了拍他肩膀，也并未说甚。
花荣抬头看了看宋江，见他神色从容坚决，眼神中随即闪过一抹清明。
真正的汉子之间，知己之间，往往不需要太多解释，虽仅一个眼神，足矣表达一切：
你花荣等一干弟兄，都是宋江手足兄弟，早晚相聚，岂在旦夕？
吴用这厢见了他二人神色，便已是心中有数，当下笑道：
“既是哥哥不愿上山，兄弟怎好强留？便请哥哥去前边亭上少歇，吴用休书一封，与那江州牢城中的押牢节级，他自会照料哥哥。”
刘备道：
“如此甚好，那宋江就先谢过学究了。”
刘备说罢，几个人便一同去了前边亭上少坐。
及吴用写了书信，刘备说要赶路，吴用也不多留，几人就小亭上惜别。
不说吴用与同行几位兄弟并一众喽啰返回山寨复命，单说刘备与两个公人上路。
夜住晓行，行了半月之上，早来到一个去处，望见前面一座高岭，山势好不
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