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州方向前进。
前线的武将都去守盱眙了，在盱眙之战中投降的投降、被杀的被杀。防守扬州这座江南重镇的统帅，成了一个清流言官——监察御史王彬。幸好指挥使崇刚带部曲从盱眙逃了出来，来到扬州协防。守城兵力才勉强达到了一万人。
而朱棣手头的兵力，经过这一路南征仅存四万余人。朱棣不想在扬州拼消耗，有限的兵力还要用于攻击应天。于是他让纪纲派出了大量细作入城，策反南军官员、将领。
谨身殿。
建文帝忧心忡忡的看着王彬的奏折。殿下站着常歌。
建文帝道：“王彬有铁铉之风。想来能像铁铉守济南一样守住扬州。然而他在奏折中说，扬州城内不少人都有了背主投敌之心。要重现济南之战的胜利，就必须先清理扬州城内部的叛徒。这件差事，还是交给你去办吧。”
常歌拱手：“臣遵旨。”
自从靖难之役开始，如果没有明旨，常歌外出办差一向不会带着常世勋。这一回他却破天荒的主动让儿子随他一同前往扬州。
父子二人骑马，带着两百旗手卫力士赶到了扬州城的南郊。
常歌忽然命令队伍停下。他支开手下，对儿子说：“世勋，你立即绕过扬州，去投奔燕军。你在燕军之中，比在扬州城要安全的多。”
常世勋虽已知晓父亲归降朱棣之事，可他还是很奇怪：“爹，为何投奔燕军比进扬州城安全？”
常歌解释道：“你到了燕军那边，燕王看在你娘的面子上，一定会厚待于你。在扬州则不同，我要想法子迎燕王入城。一旦事情败露，常家必遭皇上灭门！只要你是安全的，常家的香火就没有断。”
常世勋问：“咱爷俩一起来的扬州，最后却只有您回去了。皇上一样会生疑啊。”
常歌微微摇头：“不妨事。我会跟皇上说，咱们在途中遭遇了燕军小股骑兵，你为了保护我力战而死。”
常世勋有些迟疑。
常歌有些发急，直接打了他一马鞭：“还不快走！”
常世勋无奈，只得听从父亲的命令，绕路去投奔燕军主力。