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洪武元年正月初三，夜。
常歌在卧房的窗边看着天。宋盼儿则在一旁帮他整理明日参加登基大典要穿的飞鱼服。
满天的雪花忽然停了。天空中亮起了点点繁星。
常歌惊呼道：“盼儿，雪停了！”
宋盼儿来到常歌身旁，透过窗户看了一眼天：“圣上是真龙天子啊！老天爷都不敢在他登基的日子降下雨雪。”
这一夜，应天城中有许多人都在仰头看着天。其中就包括刘伯温。刘伯温见雪停之后，竟然跪倒在地，一连磕了三个响头感谢上苍。
对于许多人来说，今夜注定无眠。
洪武元年正月初四，黎明。
应天城中所有正七品以上文武官员全部在皇宫正门——广敬门前聚齐。朱元璋乘坐御辇来到广敬门前。御辇向南而行，文武官员跟随御辇步行。
登基大典的第一个仪式是祭天。祭天的地点定在了应天南郊。
朱元璋在京城南郊下了御辇，在大祭坛前燃起三炷香。而后与群臣一起叩拜上苍。左丞相李善长宣读祭天祝文。宣读完毕之后，朱元璋又与群臣饮祭酒、吃祚肉。
随后负责礼仪的太常寺卿胡惟庸亲自在大祭坛的火神坛中燃起大火。又将一卷玉帛深埋于大祭坛之下。朱元璋和群臣跪倒在地，抬头仰望天空。此谓之“送神”。送神罢，祭天仪式正式结束。
第二个仪式是皇帝升座。
李善长率领群臣，向着站在北面的朱元璋叩拜，齐声高喊道：“恭请大明皇帝升座！”
朱元璋高声道：“本王才浅德薄，怎敢罔登帝位？”
群臣又齐声高喊：“恭请大明皇帝皇帝升座！”
朱元璋又高声道：“本王才浅德薄，怎敢罔登帝位？”
群臣第三次高喊：“恭请大明皇帝升座。”
这叫三请两辞，是历朝君主登基的规矩。朱元璋不再说话，云奇和三名内侍伺候他穿上了日月山川金龙袍，戴上了平顶皇帝冠冕。他来到大祭坛的中央。大祭坛的中央已经摆上了一把大红飞金龙椅。
朱元璋坐上了龙椅，这是登基大典最重要的一个步骤。自此之后，他不再是朱元璋，而是大明洪武皇帝！
洪武帝俯视着群臣，群臣叩首山呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”随后行三拜九叩之礼。
第二个仪式正式结束。
第三个仪式是祭祀先人。洪武帝上了御辇，群臣随他来到太庙。洪武帝在太庙之中叩拜了父亲仁祖淳皇帝、母亲陈氏淳皇后、祖父熙祖裕皇帝朱初一、祖母王氏裕皇后的灵位。
洪武帝百感交集。父亲、母亲都是在元末的饥荒之中活活饿死的。他们怎么能想到，三十多年后会被追封为帝、后？
祭祀先人结束。洪武帝再次登上御辇，与群臣来到奉天殿。
在奉天殿，先进行了登基大典的第四个仪式——群臣朝贺。
左丞相李善长代表群臣给洪武帝进献了贺表。洪武帝接受贺表后，李善长与群臣高呼：“吾皇定开太平于万世！大明万世！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
群臣朝贺后的仪式是册封皇后。
马秀英头戴九龙四凤冠、深青色祎衣后服，缓步走上奉天殿。
左丞相李善长手捧宝册，跪倒在马秀英面前。他双手奉上宝册，胡惟庸面向群臣宣读圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰。册封吴王妃马氏为大明皇后......”
在新朝礼制中，皇帝自称为“奉天承运皇帝”。凡册封皇后、太子及有关军国大事圣旨，一律以“奉天承运皇帝，诏曰”开头。后世几乎所有历史剧，宣读圣旨时的断句都是“奉天承运，皇帝诏曰”其实是个巨大的错误。自然这是题外话。
马秀英双手接过宝册。自此之后，马秀英不再是马秀英，而是大明马皇后。
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