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治、经济和文化中心。直至三国时孙权才把中心移向金陵。因此有“先有秣陵，后有金陵”之说。秣陵关秦淮河、秦淮新河、牛首河、阳山河、等百河交汇。平时秣陵关不怎么显眼，一旦金陵府有战事，秣陵关的重要位置就凸显出来，秣陵关是金陵府南部交通要隘。秣陵关可以说是金陵府的南大门。
在萧善轩攻占溧水县城的时候，第12军就在贺秋正的率领下展开了对秣陵关的进攻。东胡军在秣陵关的防守颇有韧力，贺秋正试探进攻后发现天色已晚，在秣陵关西南侧的泰上村驻军。当夜东胡军夜袭12军的营地，但是12军早有准备双方夜战约有两个时辰，损失上千人各自回营。
次日，贺秋正指挥12军从西和南两个方向进攻秣陵关，双方厮杀一个上午，12军所下的24师攻占了秣陵关四分之一的阵地。秣陵关东胡军统帅得到隆都镇已经失守，上万泰上军在秣陵关东北方向的秦淮河正在渡河，目的很明确要从东北方向包围秣陵关，两路泰上军从西南和东北两个方向围向秣陵关。