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拉依照指示，光着身子站了进去。
面前的白墙向右滑开，眼前的景象让她吃了一惊。
不再是一个小房间，而是一通到底的整层楼，约有七十米宽、九十米长，其间没有一根柱子，只有一排排整齐而紧密罗列的生命维持舱。它们两两背靠背竖立着，每六六一十二台一组，十一组为一列，从左到右共十七列。
室内再无照明，昏暗的光线只来自于一台台生命维持舱内微弱变换着的小光源，那是用来照射观察员的眼皮，模拟不同光照条件，以调节褪黑素节律的。这项工作需要人在需要的时候保持需要的清醒程度。
于是，现在呈现在赫拉面前的，是两千多只忽明忽暗的萤火虫，她马上就要成为其中一只。
她的生命维持舱开始向前滑动，到了第十排和第十一排之间的过道，右转，又来到底十四列和第之间的过道，左转，继续平移，最后嵌入到该组中的第三个位置。她的头不能动，只能转眼珠，看见左边正是自己的哥哥，而她的右边则仍是虚位以待。
赫拉无法想象，就在几小时后，来到她右边，成为下一个观察员的，正是将要揭开末日之谜、提前一年结束“死域”灾难的人，那个开启了奇技时代，被后世尊为神的“无界之主”。
生命维持舱已停泊到位，鼻饲管、静脉输液器、体表电极贴片、皮下电击针以及导尿和排粪泵一个个折磨着她的身体，在羞耻和内外难受的感觉中煎熬了一会儿之后，脑神经光纤开始不痛不痒地侵入她的思维。
梦开始了。
事实上，“蜚蜂”欺骗了人类。
置身系统中的人类才是被观察的对象，系统其实是以人类的自由意志为食，通过引导观察员进行特定模式的思考、判断，从而哺育出自己的“灵魂”。
只有极少数人，在还能保持清醒的时候，结束了这份工作，离开了生命维持舱。
而绝大多数人，要么因为工资翻倍的诱惑，要么因为已经忘记了现实，最终都放弃了退出的机会。
在加入观察员数月之后，他们全都渐渐丧失了自我，丧失了显意识，再也分不清真实和虚构，不知自己活在“罐头”里，成为了永无觉醒之日、不复为人的缸中之脑。
赫拉一家正是如此。
更糟的是，不久之后，“无界之主”的朋友们为了救他，毁坏了附近几栋楼的全部设施。
断电之后，又没能及时修复，生命维持舱停止工作，其中的观察员们皆因缺氧窒息而死。
再后来，这些人就被以更先进的生物活性封冻技术做成了鲜活的标本，用于研究智人物种的特殊性。因为后世发现，在修炼奇技上，纯种智人表现出显著的优越性，比起被笕利氏菌入侵的嵌合体人，要容易太多。
出于无法解释的原因，赫拉的身体始终未曾真正死去，故有幸成为最后一个标本，一直被保存到了开元989年，直到这一天的到来。
（本章完）