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桃林私房菜慢慢走上正轨，方秉昱也终于回来了。他取得状元的消息早就传到了幽州城，大家对他翘首以盼。
方秉昱才到家没多久，正和母亲说着一起去京城生活的打算，就听见门外传来一阵敲锣打鼓的声音。出门一看，刘知府和刺史大人竟然亲自前来祝贺，两人满面春风，不知道的还以为状元是他们俩呢。
赶忙将人迎进来，方母紧张的手足无措，方秉昱便自己倒茶接待，还好两位大人对这位新科状元非常满意，连连摆手示意不用麻烦。
这次两人一起前来，一是为了祝贺方秉昱考中状元；二是为了给他送官府赏两；三是希望他当了京官之后，对家乡多多照拂。
方秉昱自然是答应了，做人不能忘本，只要不是贪赃枉法的事，他能帮就帮。
得到状元郎的承诺，二人满意的离开。没想到过了一会儿，刘知府又折回来，话里话外询问方秉昱的亲事有没有着落。
这话中的意思方秉昱当然听得明白，不过他已经心有所属，自然就直截了当的说明，刘知府心里一阵惋惜，不知道为什么，他总觉得这方秉昱就应该当自己女婿。
刘知府在时，方母不敢插嘴。等刘知府一走，她连忙拉过儿子说到：“你为什么要拒绝？你已经十九了！跟你同龄的人都有当爹好几年的了！”
“母亲，我的心意你自然是清楚的。”
“你！她不会回来了！你放弃吧！”
“我会找到她的。”
“要是找不到呢？”
“那就一直找。”
方母看着儿子坚定的眼神，心中不免有些后悔。如果她没有赶走林溪，是不是儿子就不会这么固执，林姑娘只是子嗣艰难，但也不是说完全生不了。唉……..
接下来几天，方秉昱就去和曾经的朋友们道别，这次去京城是为了做官，下次回来就不知道是几年以后了。
拜访朋友完毕，方秉昱又回到了山林书院，自己在这里读书的几年，书院对自己照顾颇多，他也想为书院做些力所能及的事。
山林书院的院长亲自接待了他，如今他考中状元，山林书院名声大噪，接收的学生也越来越多，带来的收入和名誉更是和从前天差地别，这一切都是托方秉昱的福。
“方状元，恭喜啊！”院长眉开眼笑的恭喜到。
“院长您太客气了，我的成绩里，有书院一份功劳。”
“哈哈哈哈好啊，知道饮水思源，不愧是我们山林书院的学生。”
“学生今天来，是为了报恩的。我带来了一千本书籍，还有一千两白银，希望书院能收下。当初若不是书院减免了我的束脩，如今我也不会有这样的成就。”
“既然是书院，那么教书育人就是我们应该做的。况且让你减免束脩的功劳书院可不敢冒领。”
“院长此话怎讲？”
“当初是有人出资帮你，只是她不让我们和你说实话，所以这么多年书院才斗胆承受了你们的感恩。可如今你要回报书院，我们是真的担不起啊。”
“不，书院这么多年的教导和关心也值得我做这些。只是，院长能不能告诉我，是谁资助了我？我想报答他。”
“可是……”院长有些犹豫。
“院长，您刚刚才夸我知道饮水思源，现在怎么又不愿意告诉我恩人是谁呢？您也不希望我的知恩图报只是嘴上功夫吧？”
“唉…罢了。当初她是怕你自尊心太强不愿意接受资助，所以不让我们告诉你真相，现在你也有了回报的能力，告诉你也无妨。那人就是常年在桃林养病的林小姐，当初她得知你因为束脩准备退学，一大早就来到书院说要捐款，唯一的条件就是减免你的束脩。最后她捐了十万两白银和一万册书籍，而你也在我们的劝说下重新回到书院完成了自己的学业。”
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