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次日一早，赵玄策进宫见驾，将他的来意说明。
“什么？你竟然要与周国结盟？”皇帝诧异地道，“你可知周国与盛国有死仇？”
“儿臣知道。”赵玄策沉稳地道，“目前两国结盟对我们来说利远远大于弊，暂时放下和周国的仇，与之结盟，可以让孟国近几年都不敢再入侵盛国，我们便可以趁机发展国力，积草屯粮，积累资本，以待天时。
“儿臣从来没有忘记先帝的遗志，相信父皇也还没有忘记。不管用什么手段，只要能完成先帝遗志，儿臣都愿意去做，更何况现在只是需要放下仇恨，暂时和周国结盟，这一点点代价算不上什么。”
皇帝听完赵玄策的理由，他不由得陷入了沉思，没有永远的敌人，只有永远的利益。
“你如何肯定周国会同意与我们结盟？”皇帝问道。
“这次盛国以一己之力，三个月之内大败孟国大军，这就是我们的筹码。”赵玄策笑道，“周国若是不和我们结盟，就得担心哪天孟国要起兵讨伐他们了，如今只有盛国和周国结盟，一起对抗孟国才能够相安无事，和平发展。”
“那依你之见，可派何人出使周国？”皇帝听完颔首，皱眉问道，“鸿胪寺卿桃礼还在老家丁忧，朕不知朝中还有何人能担此重任。”
“儿臣觉得出使周国的人必定要才学过人，口齿伶俐。”赵玄策笑道，“儿臣请父皇下令在锦都举办辩论赛，只要是想要出使周国的，任何有才之士都可以参加辩论赛，包括朝中的大臣，最后获得辩论赛魁首的，便可以代表盛国出使周国，这样可以保证不会有人心生不服，能选出真正的舌辩之士，顺利促成两国结盟。”
“那就这样办。”皇帝颔首同意此事，这的确是最公平的法子。
圣旨很快就下了，晓谕全国。
一时间各地的有才之士纷纷涌入锦都，想要在辩论赛上一鸣惊人，赢得这次出使的机会，一举扬名，名利双收。
朝中的大臣却各怀心思，有不少想要参加辩论赛的臣子，还在游移不定，他们对自己并没有十分的信心，担心自己参加辩论赛后，输给了哪个名不见经传的学子，丢了自己的脸面。
周允南自然也在考虑此事，他位高权重，自然不会想要自己去以身涉险，他是想为自己的小儿子周行争取机会。
“父亲，儿子有事想和您商量。”周行走进书房，对父亲一礼。
“何事？”周允南一脸慈，你有这个志气，我当然支持你。”周允南见儿子难得表露出来争强好胜之心，不由得十分高兴，长子已经是扶不起的烂泥，他现在掌握的权力以后都是要交接给周行的。
“谢父亲。”周行拱手笑道，“儿子已经和表哥徐昊约好了一起参加辩论赛，我们二人说定了，最终不论是谁夺得魁首，另一人都愿意作为副手陪同一起出使周国。”
“这当然好，你们表兄弟情同手足，我和你大姑姑十分欣慰。”周允南笑道，“你大哥不成器，以后不能和你在官场上守望相助，幸亏还有徐昊。”
周行听到父亲提到大哥，不由得眉头一皱，大哥行事荒唐，父亲母亲又不严加管教，他这个做弟弟的也管不了大哥，只怕大哥将来还会酿成大祸。
“父亲，以后还请您多多管教大哥，不要再让大哥做那些个违法乱纪之事，现在咱们家有父亲庇佑，有贵妃娘娘庇佑，大哥无论犯下什么大罪，最终总有办法为他脱罪。”周行认真劝道，“但是几十年以后呢，难道父亲和贵妃娘娘能庇护大哥一辈子吗？此时严加管教大哥，防患于未然，还来得及。”
“为父知道了。”周允南笑道，“你大哥最近已经乖了很多，都没有出府，我看他已经改过自新了。”
“父亲难道不知道大哥整日在家里都做了些什么事吗？”周行抬头直视着父亲，平静无波的声
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