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魏进忠自来苏州,一直住在天心桥东的织染局内,
至今也没另择它处居住,想来也怪。魏进忠曾琢磨过自己这种心态,想来想去,他始终觉得,或许苏州并非他的长久之地,既不是,又何必花多心思?
可他一帮手下人却不这么认为,尤以参随朱灵均为甚。
他如今对魏进忠,最小意殷勤,比对他妻妾、他爹娘都还好。常常会送上一些时令吃食,以表关心。
魏进忠并不喜这些小而精致的东西,他还是喜欢大口喝酒,大块吃肉。偏偏朱灵均就执着于此,换着花样送不同的吃食。
魏进忠看着眼前这碗冰糖水煮的鸡头米,已经很久没有动作……
朱灵均笑嘻嘻劝道:“魏爷,秋燥,吃这可清热去燥。”
良久,魏进忠才开口问道:“果真?”
“保真!您瞧您嘴角起泡,可是最近过于急燥上火?吃碗糖水就好了。”
魏进忠暗自点头,他可不就是上火!而且还上大火。
“你说……”他有些迟疑,看看朱灵均,“有没有好法子……”
朱灵均仿佛能洞悉一切似的,笑了笑,却提起另外一事:“魏爷,今儿宗道的园子落成,老早就请了您,您忘了?”
“是吗?好像是忘了……”
“他搞了个戏班子,今天上新戏,文武戏都有,您要不吃了这糖水,然后咱们就去他那儿凑个热闹?”
魏进忠思考半晌,端起那碗搁以前动都不会动的糖水鸡头米,一口半碗,两口见底。然后随朱灵均一道出织染局,往东城去。
吴宗道的园子选在通济桥附近的小新桥巷,位置极佳,三面环水,一面临街,其东已抵护城河。走水路极其便利,所以魏进忠乘舟前往,这舟长有三丈,装饰豪华,分有四舱,中舱可容六人。舱内还置有桌凳、盆玩、睡榻、书橱之类,另有前舱可容僮仆四人,并置酒壶、茶炉、茶具等。
魏进忠坐中舱,舱中另有一人他并不认识,朱灵均便将他引至跟前介绍。
“魏爷,这是咱社里的小兄弟,叫董五儿,”说罢,他让董五儿上前来,“五儿,来见过你魏爷爷。”
董五儿好似个八面见光的玲珑人,都不用朱灵均招呼,已上前来跪倒在地,口中直呼道,“爷爷,可算见到您了!小的给您磕头,”然后给魏进忠结结实实磕了三个头。
魏进忠瞧着一乐:“行,小子,起来吧。”
“谢爷爷。”
“做啥的?”魏进忠眼毒,略一打量,估摸这人就是混迹市井的胥吏之流。
“爷爷,小的是长洲县的经造,也是图董,在下面一都,管上四图。”
“哦?原来是收发税单的,”他所料不差,果然是催征吏。“最近可忙?”
董五儿殷勤回道:“忙啊,这不冬漕要开征了吗,小的也才从长洲县的粮仓办事出来,离吴爷家的宅子不远,正好过南开门桥就是。出来就遇见他和大北北,正吩咐人摇船,小的一听是去接您,非要跟着一道来……”
董五儿说那么多,魏进忠只听清粮仓二字,本能地专注起来,“粮仓……对了,这苏州城里的粮仓,多不多?”
“怎么说呢,”董五儿思索一下,“多也不多吧。就好比长洲县仓附近有个仓桥,其实苏州城的东南西北都有仓桥,好几座呢,仓桥附近必有仓厫,否则也不会叫仓桥。可现如今苏州城里的仓废弃的不少,也就阊门内几处仓存了米粮,还有就是苏州卫那边,有些米仓。”
“废弃的为何不重修?”
董五儿笑着道:“嗨!有啥可重修的?城里的米仓一般转运时用用,规模都不大,存不了多少粮。”
魏进忠闻之,有些失望:“难不成就让它废弃啊?”
朱灵均看了看他,似乎能明白他的失望,“魏爷
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