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当规矩外加了条“不抢读书人”。太宗朝虽轻税赋，可重徭役，边境战事不停，这仗打得没完，朝廷不得其法，再怎么个休养生息法也难使百姓富庶起来。几十年前阎王爷在云州大杀四方的时候，各地州府的青年人倒掀起一波投身行伍的热潮，可这些年边境是一仗连着一仗，打仗是要死人的，前些年连燕王都险些命丧南楚，人死多了，也死怕了，于是仿着“南丞相”读书科举反倒成了百姓新贵。
可科举之路不是条通天大道，职位就那么多空处，杏榜上只列那么多人头，千军万马过独木桥，作为寒门的晋升之阶又受到门阀世族的针对，于是跟世族争，跟学阀争，跟别人争，还得争得过自己，难上加难，最终能吃上朝廷俸禄的寥寥无几。
韩眠画吃了一个半馒头，觉得腹内饱饱，转身见方才那大娘忙里忙外，兀自笑了笑，也没道别，放好剩下的“晚餐”，背上竹箧，整理了襦袍衣冠，蹭了蹭鞋底上沾的泥，信步投东而去。
乡道悠长，曲曲折折，在某个不经意的转角陡然接了缓坡，连上了宽些笔直些的县道，什么乡什么县韩眠画都不知道，找卖茶的人问过，只换来三两字浓重的听不懂乡音，以“县”结尾，别的都听不清楚，不像是韩眠画能写出来的字。只是路途，并不重要，韩眠画也没想着像钻研经义一般探查清楚，只是沿着脚下前人走出来的道路一直往前，沿着路走，总能回家。
二月底，下午还好，起了太阳，却不凉不热，风过竹箧，送来樱桃清香，竹箧后边的竹片让父亲凿上了榫卯，日头一盛，便能把箧里装的竹片装合起来，牵上布，鸟鸣一响，微风一吹，布头翻动，照下一片清凉，肩带是略微厚些的草绳，母亲在与肩膀接触地地方仔细缝上了一块软布，填上了些棉花，鼓鼓囊囊的，却很软和，是想让自己的孩子走起路来少受些苦，韩眠画自己可想不到这些细碎的琐事，可父亲母亲大字不识一个，却总能想到这些儒家经义上没有的小创造。虽是如此，走得久了，草绳还是在韩眠画两肩处勒出印子，汗湿了一背，韩眠画没停下，也没想着放下背上那对他来说有些沉重的竹箧，一直走到如血残阳铺陈下来，日头落在远山那边，长路像是棉线把夕阳和自己串联起来，线头绵延的远处若隐若现立着不高不矮的瓦房，还有几里路便是县城。
“哞！”
一头牛车自韩眠画身旁路过，志高意满地冲他哞叫了一声，夸耀着自己的脚步更快，背负更轻。
韩眠画苦笑了一声，只道自己这肉体凡胎的，走个三四十里山路，速度慢得连牛车都赶不上了，身旁不知何时稀稀疏疏多了些行人，乡音渐起，暮色弥漫，不知名鸟躲在暮树枝干上唱着最后的歌谣，荷锄老农们一前一后隔的不远，裤腿卷着没放，裆还系在腰上，裹着泥点子，活像个摇摇欲坠的绣球，一边谈笑，一边背着夕阳往家里走去。韩眠画掂了掂竹箧，换了个舒服些的位置，勾了勾有些酸痛的脚趾，也紧跟在后头亦步亦趋。
行了一半，那县城愈发近了，两个老农天聊完了，分了别，浮云两散，各自还家。韩眠画停了脚步，静等着方才跟着的两位老农分别，见道路左边牵着一条阡陌，小道尽头隐隐约约是一座破败庙宇，离着主道不远，藏在水田尽头的一片绿意里。
韩眠画低头看着已走得有些破烂的草鞋，还是打算到那寺里拜拜菩萨，毕竟借住在无相寺许久，哪怕佛祖无心，菩萨无意，可自己毕竟也是受了禅门恩惠，如今佛教不兴，大栾地界今年前才开始重修庙宇，这偏远县城的田埂能见到龙王庙，宇帝祠，可正儿八经的禅门庙宇倒还真没见过，见寺烧香自己一穷二白，没那个富裕银两，见佛就拜倒也不是难事，哪怕这庙宇看着破败，替观音大士扫一扫世间灰颇难，扫一扫身上积灰还是信客举手之劳的，想到此处，韩眠画两手拽紧了竹箧，转向往那寺庙去了。
沿着
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