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月明中天，却惨淡得没有半分清冽光芒，夜色越是昏沉，往四周远眺见的火光就愈发明显，那刺眼的光亮飘在城墙上，星点连成一线，四道若隐若现的火线连接起来，将整个白石县城包在里面。
像一座囚牢，把里外里的人都关了个严实。
四下里一片寂寥，南怀玉半卧在床上，眼睛直直地盯着油灯上升腾的烟，连绵不绝。听着死寂里愈发清晰的恸哭嘶吼声时有时无，似响在阿鼻地狱似的，就没来由的心烦意乱。几十年的宦海浮沉，尔虞我诈，他早就不是当初进京时那个立志为万世开太平的稚嫩书生了，越是登临高位，手中的权利越大，那种无力感就愈发明显，更加知道仅凭他南怀玉什么都改变不了，他并不是没向这个世道妥协过，可有一样事情他始终不曾妥协，心里一直响着的那声“视人为人，无论贫贱”。
一如那个多年前拿着半卷《齐史》许下宏愿的少年，从没曾改过初心。
信鸟来了好几趟，书院的，朝廷的，朝臣的，自夜里就没曾停过。眼下之事内也有了分晓，可朝堂里布局这勃州之事的人也不是傻子，眼下那些在陇地盯着自己的耳目许久没得到消息，估计也能猜到自己往何处去了，事情究竟如何发展还犹未可知，南怀玉心里堆着事，辗转反侧，全无睡意。
半躺着倒不安稳，南怀玉索性坐起身来，见范之德也不讲究，径直卧在地上半倚着圆桌又在看着自己那本奏疏，脸上写满了忧虑，笑笑道：
“之德，你要是累了，就把袍子脱了去床上歇会儿，哪怕成了仙人，一天不也得小憩一会儿嘛，我感觉你都几天几夜没合眼了。”
范之德回神过来，扭头问道：
“不妨事，大人睡不着？”
他挣扎了半晌，有些悲苦地盯着南怀玉，没有说出下文。
“哈哈，人老了，倒不缺觉了，不像从前年轻的时候能从早睡到晚，都觉得睡不够。晌午一觉睡饱了，这会儿躺在床上，总能想到些心事。”
范之德站起身，小心的放好南怀玉那封奏疏，拍了拍屁股上的灰，灰尘在后摆丝丝缕缕的分叉上散成一片烟云，烛光下尤其明显，范之德也没在意，在南怀玉跟前坐了下来，犹豫了一阵还是开口道：
“大人……，我还是觉得这封奏章里所谏之事宜缓宜慢，应当再和叶院主好好商议一下，这封奏疏中所列的数条措施贯穿江湖朝堂，甚至威胁贵胄宗亲，名门望族乃至江湖上宗门豪强的根本利益，必然会受到这些得利者的猛烈抨击！别说着新法能不能过了朝堂审议，在大栾境内推行，便是推行了，恐怕也是处处受阻，最终草草收尾。”
南怀玉点点头，叹了口气，还是平淡着语气缅怀似地说道：
“之德，若是细想起来，我这奏疏里的许多想法措施，甚至许多词句想了得有大半生了……自我当年持一柄白伞入京时，我心里便隐隐有了这些章程的框架，那时候我还年轻，意高志满，我觉得我是对的，大人世人都是错的，这世间立下的规则道理以我来看无一没有谬误，无一不是为权贵谋利，觉得前人那句‘与士大夫治天下，非与百姓治天下也"实在是臭不可闻！可人愈发老了，愈觉得举棋不定，开始不知道我做的是对是错，这么做到底对百姓有利还是空折腾，我大半生做官似乎不是为了江山社稷，反倒是为了亿兆升斗小民在操劳着，哪怕我成了大栾丞相，文武百官见我都得低头行礼，哪怕我穿着紫袍配着金鱼袋，下朝时走在街上，百姓便会自觉为我幞头两侧的长翅让出一条长长的通路来，可我南怀玉从来不是什么达官显贵，依旧是百姓，是小民，天下做官，做王侯将相的哪个又不是个普通人了？”
“大人！”
范之德悲从中来，面前这位大人太聪明，也太敏感，敏感到对天下百姓所受的苦难都感同身受，对天下可他最在乎的却是眼下这
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