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是半截身子将要入土的老人，轻声问道：
“念新，你说的事情，是想说小辞衡吧……”
“先生……”
周弘毅方才激动的神情突然肃穆起来，安静下来也不再吵闹，忍着悲伤对面前走出的老人低头行了一礼。
何念新看着面前走出的老者，上前两步上前搀扶住老者，说道：
“秦叔，您这么大岁数，就别劳累自己了，让光近来便是！何必秦叔自己亲自来，怎么样，光平的身子好些了没？可惜最近忙着荒灾的事情，定安府请的那几个大夫都是些庸医，本来还想着让弘毅去请个京中名医来这里看看的，这荒灾就眼瞅着就来了……，秦叔，这么拖着也不是办法，得上心些，让老刘那银子里匀一些出来……”
老者摇了摇头，仰头看着扶住自己的何念新，有些沙哑地说道：
“没得治了，痨病，之前轻微都治不好，如今病入膏肓，天天咳血，更没得治了，我看应该活不长了……，也没想着治了，这病啊，穷人生不起！”
这位被何念新唤做“秦叔”的老人是个外地人，不是祖祖辈辈都住在这庄子里的农民猎户。秦忠亦是何清庄子里的先生，他本是太宗朝一个郁郁不得志的落魄小吏，按他所说，因为“年少轻狂”写诗开罪权贵被罢官夺职，后来受何念新父亲邀请在这庄子里开设学堂私塾，便在这庄里落地生根，一转眼便过去四十年了，可庄中百姓识字事小，农耕事大，平头百姓家的孩子哪里有时间读四，饭都吃不上，书读得多又有什么用？这么多年也就较劲向何家讨了银子，教了周弘毅这么一个寒门学子。
“老夫也算读过点书，当年我被念新你爹请来开设私塾的时候，你……你还只有这么高吧！一转眼当年那个不肯读书，在我脸上画乌龟的毛孩子，如今也须发皆白了……”
“秦叔叔你学问精深，以前在冀州也是才名远播，从前念新不晓事理，未曾认真同先生学文，如今想来，念新尤其后悔……”
老头子笑笑，这何念新恭维的话他倒不是很受用，若是喜欢溜须拍马，听人吹捧，有样学样，恐怕也不会沦落到如今做个教书先生的境地，他捻了捻白须，只摇摇头轻轻说道：
“也不必恭维我这个半截身子入土的老头子了，学问学问……，老夫到今天想来，似乎也没多大用处……，便是明事理，知善恶，把圣贤的话背完了吃透了，放在我们这些小民身上又有何用？看得清善恶又没能力去管，徒增烦恼，屁用！无用无用，百无一用哦……”
停顿了片刻，秦老头抬起头来，接着轻声说道：
“念新，你们何家和南宫家的恩怨我也知晓一二，从前和你父亲饮酒醉后也听他说过。你是个良善人，为了庄中百姓寻死，那是你的本心，我不拦着你，也记着你的恩，这恩情我老了还不了，让光近替我还…，光近也还不了，还有光近的儿子，既然念新你都决意赴死了，有话便只管交代，你有什么只管说，这些人虽说刚才这样，却也都是些淳朴人，一时想不清楚，也只是纠结着老婆孩子，谁家没有点难处呢，但你放心，咱们这把子人，既然敢来，那肯定不会辜负你的……”
何相公抬起眼深深看了眼面前说着肺腑之言的老者，怔了良久，才缓缓说道：
“秦叔……，多谢，如今之事在于‘圣人不死，大盗不止"，念新所担心之事便在于此，若南宫家执意……执意斩草除根，将我何氏一脉香火断绝，我和夫人赴死事小，只是，只是辞衡才！他不过是个懵懂孩子，也不知道事情原委，我跟夫人实在是，实在是不忍同他讲明这事，让他因为这一段莫名其妙祖辈的恩怨断送了性命……”
周弘毅听何念新本意还想过让何辞衡一同赴死，想到自己和何家渊源颇深，自己父母死于急症，一介寒苦孤儿能读书识字，甚至几次都有机会和盘缠进京赶考，全是
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